Canada
Langs den centrale og nordlige kyst af British Columbia, strækkende sig fra den nordlige spids af Vancouver Island til grænsen mod Alaska, omfatter Great Bear Rainforest 6,4 millioner hektar af en af planetens sidste store tempererede regnskove — en urgammel, regnvåd vildmark af tårnhøje western red cedars, Sitka graner og Douglas graner, som står side om side med Amazonas og Congo som et af Jordens mest betydningsfulde tilbageværende skovøkosystemer.
Skovens mest berømte indbygger er åndebjørnen — Kermodebjørnen, en genetisk særpræget hvidpelsvariant af sortbjørnen, som kun findes i denne region. Disse sjældne, spøgelsesagtige dyr, der måske tæller omkring 400 individer, træder frem fra skoven for at fiske laks i de kystnære vandløb, hvor deres hvide pels skaber en slående kontrast mod de gamle træers mørkegrønne baggrund. For Gitga'at, Kitasoo og andre First Nations-folk langs kysten har åndebjørnen en dyb åndelig betydning — et væsen betragtet som helligt og beskyttet af kulturelle traditioner, der går tusinder af år tilbage, længe før de vestlige bevarelsesindsatser.
Laksevandringerne, der tiltrækker åndebjørnene, er i sig selv et af naturens store spektakler. Hver efterår strømmer millioner af Stillehavslaks — pinklaks, chum, sockeye og coho — op ad floder og bække i Great Bear Rainforest på deres sidste rejse fra det åbne Stillehav til deres fødested, hvor de gyder. De tilbagevendende laks udgør den primære næringskilde for hele skovens økosystem — bjørne, ørne og ulve bærer laksens kadavere ind i skoven, hvor de nedbrydende fisk gøder rødderne på de enorme træer, og fuldender en næringscyklus, der forbinder hav, flod og skov i en elegant økologisk kredsløb.
De kystnære vandveje, der gennemborer Great Bear Rainforest, udgør den primære måde at udforske området på. Fjorde, kanaler og øfyldte passager skaber en beskyttet indre rute langs store dele af kysten, som kan navigeres af ekspeditionskrydstogtskibe og kajakker i skøn forening. Knølhvaler fouragerer i de næringsrige vande, spækhuggere patruljerer kanalerne, og havodderne driver blandt tangskovene, der omkranser de klippefyldte kyster. Grizzlybjørne fisker i flodmundingerne, skaldede ørne hviler på næsten hver eneste fremtrædende gren, og Stillehavets hvidsider-delfiner leger i forstavnsbølgerne fra passerende skibe.
Ekspedition krydstogtskibe navigerer gennem Great Bear Rainforests vandveje som en del af British Columbias og Inside Passage-ruterne, hvor Zodiac-udflugter og guidede skovvandringer giver intime møder med økosystemet. Oplevelser med First Nations-kulturen — besøg i langhuse, traditionelle danseforestillinger og fortolkninger af den ekstraordinære udskårne og malede kunst, som er blandt de fineste kunstneriske traditioner i Amerika — tilfører en kulturel dybde til det naturlige skuespil. Sæsonen for at se laks og spirit bears topper fra august til oktober, mens sommeren (juni-august) byder på de varmeste temperaturer og længste dagslys. Skoven er storslået i enhver sæson, men nedbøren er kraftig, og vandtæt udstyr er essentielt året rundt.