Canada
I de labyrintiske vandveje i British Columbias Inside Passage, hvor det tempererede regnskov møder Stillehavet i et netværk af fjorde, kanaler og tågedækkede øer, indtager Halford Island en position af fjern pragt. Beliggende i Finlayson Channel, omtrent midt mellem Bella Bella og Klemtu i Great Bear Rainforest, er denne lille ø omgivet af nogle af de mest biologisk rige og mindst forstyrrede kystvildmarker, der findes på den nordlige halvkugle.
Great Bear Rainforest — som Halford Islands omgivelser er en del af — er et af de største sammenhængende områder med intakt tempereret regnskov på Jorden, der strækker sig over seks millioner hektar langs British Columbias centrale og nordlige kyst. Skoven her når helt ud til vandkanten i en eksplosion af Sitka-spruce, western red cedar og hemlock, hvis stammer er indhyllet i mos og bregner så tætte, at de synes at bære grøn pels. Underskoven er ufremkommelig mange steder, en urtidsagtig sammenfiltring af salal, devil's club og faldne træstammer i forskellige stadier af at vende tilbage til jorden — den slags gammel vækstskov, der tog tusinder af år at udvikle og nu kun findes få steder i verden.
Dyrelivsmøder i disse farvande og skove er den primære attraktion. Knølhvaler fouragerer i de næringsrige kanaler, deres pust ekkoer mod de skovklædte kystlinjer. Spækhuggere — både de bofaste fiskespisende grupper og de vandrende marine pattedyr-jægerflokke — patruljerer de dybere vandveje. På land fisker sortbjørne og grizzlybjørne efter laks i de bække, der snor sig gennem skoven, og denne region er et af de få steder på Jorden, hvor åndebjørnen — den hvidpelsede variant af sortbjørnen, hellig for Gitga'at og Kitasoo/Xai'xais First Nations — lejlighedsvis kan skimte.
De oprindelige folk langs denne kyst — herunder Heiltsuk, Gitga'at og Kitasoo/Xai'xais nationerne — har levet i harmoni med dette økosystem i over fjorten tusinde år, hvilket gør deres kulturer til nogle af de ældste kontinuerligt eksisterende civilisationer i Amerika. Deres forvaltning har spillet en afgørende rolle i bevarelsen af Great Bear Rainforest, og moderne bevarelsesaftaler anerkender deres værgeskab side om side med provinsielle og føderale beskyttelser. Besøgende, der rejser gennem disse farvande, er gæster i oprindeligt territorium, og de bedste ekspeditionsoplevelser inkluderer kulturel fortolkning ved lokale guider.
Halford Island er kun tilgængelig med ekspeditionskrydstogtskib eller privat yacht, med Zodiac-landinger på klippefyldte kyster. Der findes ingen faciliteter eller permanente bosættelser. Krydstogtsæsonen løber fra maj til september, hvor juli og august byder på de varmeste temperaturer og de bedste chancer for klart vejr, selvom regn altid er en mulighed — faktisk er det regnen, der skaber denne skov. Halford Island er ikke en destination i sig selv, men et repræsentativt stop i en af verdens store vildmarkskorridorer, som giver rejsende et glimt af, hvordan Stillehavets nordvestkyst så ud, før menneskelig udvikling forvandlede den.