Canada
Magdalenøerne — Iles de la Madeleine på fransk — er en øgruppe af rød sandsten, gyldne strande og saltbeskinnet karakter, forankret i Saint Lawrence-bugten, omtrent lige langt fra Prince Edward Island, Nova Scotia og Newfoundland. Forbundet af en række sandklitter og broer, er disse tolv øer og holme hjemsted for cirka 12.000 Madelinots — et stolt frankofont samfund, hvis accent, køkken og livsstil er lige så karakteristiske som nogen i Quebec, på trods af at de ligger 1.000 kilometer fra Montreal.
Landskabet på Magdalenøerne er et af de mest fotogene i det østlige Canada. Røde sandstensklipper, formet af Atlanterhavets vind og bølger til buer, huler og hoodoos, rejser sig over strande af klittsand, der strækker sig kilometer efter kilometer uden afbrydelse. Øernes palet — rustrøde klipper, smaragdgrøn klitgræs, turkise laguner og koboltblåt hav — skaber kompositioner, der synes næsten kunstigt levende. Fyrtårnet ved Cap Herisse, stierne på klippetoppen over La Grande Echouerie-stranden og fiskerihavnen ved Grande-Entree leverer hver deres egen særlige version af denne visuelle fest.
Madelinot-kulturen drejer sig om havet med en intensitet, der nærmer sig det åndelige. Hummerfiskeri er både den økonomiske og følelsesmæssige søjle i ø-livet — åbningen af hummersæsonen i begyndelsen af maj er en begivenhed af ægte betydning for fællesskabet, og de efterfølgende skaldyr er intet mindre end ekstraordinære. Pot-en-pot, øernes signaturret, lagrer hummer, kammuslinger, muslinger og kartofler i en sprød tærtebund — en fiskers tærte hævet til et festmåltids niveau. Røget sild, snekrabbe og karameller med havsalt fuldender en kulinarisk tradition, der hvert sommer tiltrækker stadig mere sofistikerede madelskere.
Udover bordet byder øerne på en bemærkelsesværdig række udendørsoplevelser. Kiteboarding og windsurfing-forholdene er i verdensklasse med konstante vinde og varme vandtemperaturer for canadiske forhold i de lave laguner. Havkajak langs de røde klipper afslører havgrotter og naturlige buer, som kun er tilgængelige fra vandet. I slutningen af februar og marts fødes harp seal-hvalpe på pakkisen omkring øerne — mens kommerciel sælfangst stadig er kontroversiel, tilbyder økoturismeoperatører helikopterture for at observere hvalpene i deres naturlige habitat, hvilket skaber en af de mest følelsesmæssigt stærke dyrelivsoplevelser i Nordamerika.
Krydstogtskibe ankrer uden for kysten og sejler passagerer til fiskerihavnene, oftest ved Cap-aux-Meules, øernes største samfund. Øerne er også tilgængelige med færge fra Souris, PEI (fem timers overfart) og med fly fra Montreal, Quebec City og flere byer i Maritimes. Den mest populære besøgsperiode er fra juni til september, når temperaturerne er mest behagelige, og alle tjenester er i drift. Magdalenøerne er en af det østlige Canadas ægte skjulte skatte — et sted hvor fransk-kanadisk kultur, atlantisk maritim arv og landskaber af betagende skønhed mødes i storslået isolation.