Sankt Anthony

På det yderste spids af Newfoundlands Great Northern Peninsula, hvor Long Range-bjergene opløses i Labradorhavet, står fiskerbyen St. Anthony som en port til nogle af Nordamerikas mest dramatiske kystlandskaber og en af dets mest bemærkelsesværdige humanitære historier. Dette er isbjergenes og hvalernes rige, vikingebosættelsernes og medicinske missionærers domæne, hvor den rå skønhed i det subarktiske Atlanterhav møder århundreders modstandsdygtig menneskelig indsats.

Byens identitet er uløseligt forbundet med Sir Wilfred Grenfell, den britiske læge, der ankom til denne afsidesliggende kyst i 1892 og tilbragte de næste fire årtier med at opføre hospitaler, skoler og kooperativer, som forvandlede livet for de isolerede fiskersamfund i det nordlige Newfoundland og Labrador. Grenfell Historic Properties bevarer hans arv gennem et museum, hans tidligere hjem og et fortolkningscenter, der fortæller historien om en mand, der blev en levende legende langs denne kyst. Det Grenfell Handicrafts-program, han etablerede—som uddanner lokale kvinder i hooked mat- og broderiteknikker—fortsætter den dag i dag og producerer karakteristisk newfoundlandsk tekstilkunst.

Naturens skønhed forbliver dog St. Anthonys største tiltrækning. Mellem maj og juli driver massive isbjerge—kalvet fra Grønlands gletsjere for et til tre år siden—sydpå langs "Isbjergalléen" forbi byens dørtrin, deres skulpturelle former strålende i nuancer af hvid, blå og krystalklar turkis mod det mørke Nordatlanten. Nogle tårner sig op til tres meter over vandlinjen, katedraler af urgammel is, der får fiskerbådene til at virke små i deres skygger. Samtidig ankommer pukkelhvaler for at fouragere i de næringsrige farvande, hvor de springer og slår med finner i spektakulære opvisninger, som kan opleves både fra kysten og fra båd.

Treoghalvfems kilometer nord for St. Anthony bevarer L'Anse aux Meadows National Historic Site den eneste autentificerede vikingebosættelse i Nordamerika. Her, omkring år 1000 e.Kr., etablerede Leif Erikson og hans nordiske besætning en baselejr med jordvægge, der går næsten fem århundreder forud for Columbus. Dette UNESCO-verdensarvssted byder på udgravede fundamenter og en rekonstrueret vikingelejr, hvor kostumeklædte formidlere demonstrerer nordiske håndværk, madlavning og sømandskab. At stå på denne blæsende næs, og skue ud over de samme farvande, som vikingerne navigerede i deres åbne langskibe, er en af Canadas mest bevægende historiske oplevelser.

Krydstogtskibe lægger til i St. Anthonys havn med tender-service til byens kaj. Det kompakte bycentrum er gåbart, men udflugter til L'Anse aux Meadows kræver transport med køretøj. Juni og juli byder på den optimale kombination af isbjergsudsigter og hvalsafari, mens vikingestedet er tilgængeligt fra juni til begyndelsen af oktober. Byens afsides beliggenhed – en hel dags kørsel fra St. John's – gør ankomsten ad søvejen særligt passende, og genlyder den maritime tilgang, der har defineret dette samfund i tusind år.