Chile
Ved den sydlige spids af Sydamerika, hvor Tierra del Fuego brydes op i et labyrintisk netværk af kanaler, fjorde og vindblæste øer, åbner Brookes Bay sig mod et af Patagoniens mest dramatiske naturlige amfiteatre. Beliggende på den sydlige kyst af Tierra del Fuegos hovedø, med udsigt over Beagle-kanalens vilde indsejling, har denne afsidesliggende bugt været vidne til århundreders maritime drama — fra Yaghan-folket, der navigerede disse farvande i barkkanoter, til Darwins HMS Beagle, som gav kanalen sit navn under den videnskabelige ekspedition i 1830'erne.
Landskabet omkring Brookes Bay er Patagonien destilleret til sin essens: urgamle sydlige bøgeskove — lenga og coigue — klatrer op ad stejle bjergskråninger, indtil de må vige for bare klipper og hængende gletsjere. Vandfald kaskader ned ad klippeflader efter regn, og luften bærer den mineralske friskhed fra smeltevand blandet med den salte duft fra det subantarktiske hav. Skovene her vokser i forvredne former, permanent bøjet af de dominerende vestenvinde, der strømmer gennem kanalerne med en overraskende kraft.
Dyrelivet i disse farvande er rigt og ofte betagende. Magellan-pingviner koloniserer beskyttede strande, mens kejserkormoraner bygger reder på klippehylder i larmende kolonier stribet med guano. Sydamerikanske søløver hviler på klippefremspring, hvor deres territoriale tyre brøler udfordringer hen over vandet. Over hovedet kan den storslåede andinske kondor ses svæve på termiske luftstrømme langs bjergkamme, dens tre meter brede vingefang kaster en skygge over skovens baldakin. I farvandet ud for kysten følger flokke af Peales delfiner ofte ekspeditionsskibe og leger akrobatisk i baugvandet.
Det bredere område omfatter nogle af de mest eftertragtede ekspeditionskrydstogtterritorier på planeten. Beagle-kanalen fører vestpå mod Darwin-bjergene og den spektakulære Glacier Alley, hvor massive tidevandsgletsjere kalver isbjerge direkte ud i kanalen. Mod syd lokker Drake-passage mod Antarktis, mens østpå ligger Ushuaia, verdens sydligste by og det sædvanlige afgangssted for rejser ind i disse farvande.
Brookes Bay er kun tilgængelig med ekspeditionsskib, hvor landinger foretages med Zodiac både på strande af glacialt grus. Der findes ingen faciliteter eller permanente bosættelser. De fleste besøg finder sted mellem november og marts, den australske sommer, hvor dagslyset varer over tyve timer, og temperaturerne ligger mellem fem og tolv grader Celsius. Vejret er berømt for sin uforudsigelighed – fire årstider på en enkelt dag er det lokale kliché – så rejsende bør være forberedte på regn, vind og pludselige udbrud af strålende patagonsk solskin.