Sanya

På den sydligste spids af Hainan-øen, hvor Kina møder Det Sydkinesiske Hav i et landskab af tropiske strande, vulkanske hovedlande og kokospalmeplantager, har Sanya forvandlet sig fra en afsides fiskerby til landets førende tropiske feriedestination. Kendt som Kinas Hawaii, indtager Sanya en privilegeret position på samme breddegrad som Hawaii, med året rundt tropisk varme, krystalklart vand og den frodige vegetation, der adskiller Hainan fra det tempererede fastland mod nord. Byen og dens omgivelser har tiltrukket enorme investeringer i resortinfrastruktur, men lommer af traditionel Hainan-kultur — fiskerlandsbyer, buddhistiske templer og de oprindelige Li- og Miao-samfund i det bjergrige indre — overlever side om side med luksushoteller og velplejede strande.

Sanyas karakter defineres af sine tre store bugter, hver med sin egen unikke personlighed. Yalongbugten, den mest udviklede, buer sig i en syv kilometer lang halvmåne af hvidt sand, flankeret af internationale luksusresorts. Haitangbugten mod øst byder på en mere rummelig og mindre overfyldt strandoplevelse og huser det enorme Haitang Bay Duty Free Shopping Complex — verdens største toldfrie butik. Sanyabugten, tættest på byens centrum, tilbyder den mest lokale atmosfære med strandnære fiskerestauranter og det daglige skue af fiskerflåden, der vender tilbage til havnen. Nanshan Buddhist Cultural Zone, forankret af den 108 meter høje Guanyin-statue, som står ude i havet og er blevet et af Hainans mest ikoniske billeder, tilfører en spirituel dimension til kystlandskabet.

Hainanesisk køkken er en af Kinas mest karakteristiske regionale traditioner, og Sanya byder på den bedste introduktion til dets smagsnuancer. Wenchang-kylling — en fritgående fugl, der er pochérret til silkeblød perfektion og serveret med ris kogt i kyllingefedt samt en dippingsauce af ingefær og forårsløg — er øens mest berømte ret og kan med rette betragtes som forfaderen til Singapore og Malaysias kyllingeris. Hainans skaldyr, solgt levende fra tanke på det livlige First Market og tilberedt på bestilling i de tilstødende restauranter, omfatter mantisrejer, blomsterkrabber, geoduck og den grouper, der hentes fra koralrevene ud for kysten. Kokosnød spiller en fremtrædende rolle — kokosris, kokoskyllingesuppe og den forfriskende kokosvand, der drikkes direkte fra skallen på hver eneste strand.

Udover strandene byder Sanyas omgivelser på naturskønne og kulturelle oplevelser, der belønner den nysgerrige opdagelsesrejsende. Yanoda Regnskovskulturelle Turismezone tilbyder stier og svævebaner gennem uberørt tropisk regnskov i det bjergrige indre. Wuzhizhou-øen, en lille koralø nordøst for Sanya, byder på det klareste vand og de bedste muligheder for snorkling og dykning i regionen. De Li- og Miao-etniske landsbyer i de indre bjerge bevarer traditionelle tekstilkunster – især Li-brokadevævning, anerkendt af UNESCO – arkitektur og kulturelle praksisser, der går tusinder af år tilbage før Taiwans bosættelse af Hainan.

Sanya er tilgængelig med direkte flyvninger fra større kinesiske og asiatiske byer, og dens krydstogtterminal på Phoenix Island kan modtage internationale krydstogtskibe. Byen nyder et tropisk monsunklima med en tør sæson fra november til april og en våd sæson fra maj til oktober, hvor de tørreste og mest behagelige måneder er december til marts. Tyfonsæsonen varer fra juli til oktober, og krydstogtruter undgår typisk Sanya i denne periode. For internationale besøgende tilbyder Hainan visumfri adgang for borgere fra mange lande, hvilket gør Sanya til en af de mest tilgængelige tropiske destinationer i Asien.