Bahía Drake

Bahía Drake—Drake Bay—besætter et af de mest biologisk intense hjørner af Costa Rica, et afsides samfund på Osa-halvøens nordkyst opkaldt efter Sir Francis Drake, som menes at have ankrede her i 1579 under sin jordomsejling. Bugten bøjer sig under en næse af tropisk skov så tæt, at baldakinen danner et sammenhængende grønt loft, og farvandene ud for kysten understøtter en af de rigeste marine biodiversiteter i det østlige Stillehav. Corcovado Nationalpark, som National Geographic kaldte "det mest biologisk intense sted på Jorden," er tilgængelig med båd fra Drake Bay, hvilket gør denne lille bosættelse til porten til en af planetens sidste store vildmarker.

Drake Bays karakter defineres af sin isolation—der er ingen asfalterede veje, der forbinder byen med resten af Costa Rica (adgang sker med båd fra Sierpe eller med små fly), og denne afsides beliggenhed har bevaret både det naturlige miljø og en livsrytme, der er helt og holdent costaricansk. Bosættelsen består af et par dusin øko-lodges, et håndfuld restauranter og en folkeskole—alle forbundet af jordstier, der snor sig gennem junglen. Skarlagenrøde araer flyver i par over hovedet, hvide kapucineraber svinger sig gennem træerne, og om natten skaber frøernes og insekternes kor en lydmur, der er den autentiske stemme fra den tropiske regnskov.

Køkkenet ved Drake Bay er enkelt, friskt og drevet af, hvad havet og skoven tilbyder. Friskfanget tun, wahoo, snapper og hummer serveres grillet på lodge-restauranterne, ledsaget af ris, bønner og de stegte plantains, som er en konstant ledsager ved det costaricanske bord. Tropiske frugter—mangoer, papayaer, kokosnødder—vokser overalt, og de friske juicer (batidos) lavet af dem er daglige nødvendigheder. Lodgerne, hvoraf de fleste drives på all-inclusive basis, serverer måltider i familienstil, der samler gæsterne omkring fælles borde—en ordning, der fremmer det kammeratskab, som er en af Drake Bays største sociale fornøjelser.

Corcovado Nationalpark, der dækker over 42.000 hektar af Osa-halvøen, beskytter det sidste betydningsfulde område med lavlandsregnskov ved Stillehavet i Mellemamerika. Parken er hjemsted for alle fire arter af aber i Costa Rica, tapirer, pecarier, jaguarer, pumaer, skarlagenrøde araer og anslås at rumme 2,5 % af verdens samlede biodiversitet. Bådture fra Drake Bay til parkens San Pedrillo rangerstation giver adgang til stier, der snor sig gennem urskovens katedralagtige dimensioner—træer, der når op til femtio meter, buttress-rødder, der breder sig over skovbunden, og et livsmangfoldighed, der gør hvert skridt til en potentiel opdagelse. Caño Island Biological Reserve, ud for Drake Bay, byder på noget af den fineste snorkling og dykning i Costa Rica—det klare vand huser revhajer, mantarokker, delfiner og i migrationssæsonen (august–oktober og december–april) pukkelhvaler.

Drake Bay er tilgængelig med båd fra Sierpe (halvanden time gennem mangrovekorridorer, som i sig selv er en oplevelse) eller med lille fly fra San José. Bosættelsen er inkluderet i naturfokuserede ekspeditionskrydstogter langs Stillehavskysten i Mellemamerika. Den bedste tid at besøge er fra december til april, den tørre sæson, hvor nedbøren er lavere, stierne mere tilgængelige, og havet er roligst til dykning. Den grønne sæson (maj–november) bringer mere regn, men også frodigere vegetation, færre besøgende og ankomsten af pukkelhvaler fra den sydlige halvkugle (august–oktober).