Sámara

Samara er den slags costaricanske strandby, som rejseforfattere tøver med at afsløre, af frygt for de folkemængder, der uundgåeligt følger med. Byen bøjer sig langs en fem kilometer lang halvmåne af bleg sand på Nicoya-halvøens Stillehavskyst, og denne afslappede landsby ligger ved en af landets sikreste badestrande — en blid bugt, hvor bølgerne bryder blødt, og palmerne læner sig over vandkanten med en nonchalant elegance, der føles som en permanent invitation til at sænke tempoet.

I modsætning til de overudviklede resortområder længere mod nord har Samara bevaret sin landsbykarakter. Et par få ujævne sidegader grener ud fra hovedvejen og fører til familiedrevne sodas, hvor casados — den klassiske costaricanske ret med ris, bønner, plantain, salat og dit valg af protein — koster få dollars og smager af hjem. Stranden er aldrig overfyldt, selv i højsæsonen. Lokale fiskere sætter pangas i vandet fra stranden hver morgen og vender tilbage med snapper, mahi-mahi og yellowfin tun, som samme aften dukker op på restaurantmenuerne, grillet hel og serveret med patacones og en skarp curtido-salat.

Det omkringliggende marine miljø er bemærkelsesværdigt. Isla Chora, en lille ø synlig fra stranden, beskytter et sundt koralsystem, der er tilgængeligt med kajak eller en kort bådtur — ideelt til snorkling blandt papegøjefisk, kuglefisk og den lejlighedsvise hvidtippede revhaj. Mellem december og april passerer pukkelhvaler gennem farvandet ud for kysten, og flaskenæse-delfiner er årstidens faste beboere. Werner Sauter Biologiske Reservat, et privat naturreservat i bakkerne bag byen, beskytter overgangs-tørreskov, hvor brøleaber, hvide kapuciner og skarlagensrøde araer ofte ses.

For den eventyrlystne fungerer Samara som base for at udforske den bredere Nicoya-halvø — en af verdens udpegede Blue Zones, hvor indbyggerne lever markant længere end det globale gennemsnit. Yogasamfundet i Nosara ligger en halv times kørsel mod nord. Bejuco og Carrillo, roligere strande mod syd, byder på surfbrud og mangrovelaguner fyldt med fugleliv. Samaras egen surfskole er en af de bedste i landet for begyndere med blide bølger, der bryder over sandbund.

Samara nås typisk med tender fra ekspeditionskrydstogtskibe, der ankrer i bugten. Den nærmeste lufthavn ligger i Nosara, men de fleste besøgende ankommer over land fra Liberia eller San Jose. Tørkesæsonen fra december til april er den klassiske besøgsperiode med pålideligt solrige himle og varme temperaturer, men den grønne sæson (maj til november) har sin egen charme — eftermiddagsskyer efterlader morgenerne funklende, hotelpriserne falder markant, og de omkringliggende bakker eksploderer i umulige nuancer af smaragd. Samara er beviset på, at de bedste strandbyer er dem, der aldrig har forsøgt for meget.