Batina

Batina er en lille landsby, der hviler på klipperne over Donau i det fjerneste nordøstlige hjørne af Kroatien, hvor grænserne mellem Kroatien, Ungarn og Serbien mødes. Denne beskedne bosættelse med blot få hundrede indbyggere indtager en position af uforholdsmæssig historisk betydning: Det var her, i november 1944, at sovjetiske og jugoslaviske partisanstyrker krydsede Donau i et blodigt amfibieangreb, som brød den tyske forsvarslinje og banede vejen for befrielsen af Jugoslavien. Monumentet for Slaget ved Batina, en slående socialistisk-realistisk skulptur på toppen af en 90 meter høj bakke, mindes slaget med en visuel dramatik, der fanger opmærksomheden på tværs af Donau-sletten i miles omkreds.

Landskabet omkring Batina er den flade, frugtbare Baranja-region — en trekantet landstribe mellem Donau og Drava-floderne, som er et af Kroatiens mest landbrugsprægede og mindst turistede områder. Solsikkemarker, hvede og vinmarker strækker sig mod horisonten, afbrudt af små landsbyer, hvor ungarske, kroatiske og serbiske samfund har levet side om side i århundreder. Kopacki Rit Naturpark, et af Europas vigtigste vådområdeområder, ligger lige nedstrøms — en enorm oversvømmet slette, hvor Drava møder Donau i et labyrintisk netværk af kanaler, oxbow-søer og oversvømmede skove, der er hjemsted for hvidhalede ørne, sorte storke og en af Europas største bestande af kronhjorte.

Køkkenet i Baranja er en hjertelig, paprika-rig fusion af kroatiske og ungarske kulinariske traditioner. Fiš paprikaš — en tyk, krydret ferskvandsfiskestuvning lavet med flodkarpe eller malle, løg og generøse mængder af den søde røde paprika, der definerer regionens madlavning — er signaturretten, traditionelt tilberedt i en kedel over åben ild. Kulen, en robust pølse krydret med paprika og modnet i de kolde pannoniske vinde, er Baranjas mest værdsatte charcuteri. De lokale vine, især Graševina (Welschriesling) hvidvinene og de stadig mere anerkendte Frankovka rødvine fra Baranja vinregionen, er fremragende og stort set ukendte uden for Kroatien.

Osijek, den regionale hovedstad og Slavoniens største by, ligger en times kørsel mod syd og byder på en kontrastfuld urban oplevelse. Tvrda-fæstningen, et 1700-tals habsburgsk militærkompleks og en af Europas bedst bevarede barokke befæstede byer, rummer museer, caféer og et livligt studenterliv centreret omkring Josip Juraj Strossmayer Universitetet. Den flodnære promenade langs Drava-floden inviterer til aftenture og byder på udsigt til den elegante østrig-ungarske arkitektur, der pryder havnefronten. For naturelskere er vådområdet Kopacki Rit tilgængeligt med båd, kano eller guidede vandreture og tilbyder fuglekiggeri i verdensklasse, som regnes blandt de fineste i det sydøstlige Europa.

Batina er et anløbshavn for Uniworld River Cruises på deres Donau-ruter. Skibene lægger til langs Donau nedenfor monumentet, hvorfra slagmarksmindesmærket, landsbyen og udsigten over sammenløbet af tre nationer alle er inden for nem rækkevidde. Den bedste tid at besøge er fra april til oktober, hvor forår og efterår byder på de mest behagelige temperaturer og de bedste fuglekiggerforhold ved Kopacki Rit.