Mali Lošinj

Mali Lošinj — navnet betyder "Lille Lošinj," selvom det faktisk er den større af de to Lošinj-byområder — ligger i en dyb, beskyttet havn på den sydlige kyst af øen Lošinj i Kvarnerbugten, hvor den østrigske aristokrati i slutningen af det nittende århundrede søgte lindring for deres luftvejssygdomme i øens berømte helbredende luft. Mikroklimaet her er virkelig bemærkelsesværdigt: over 2.600 solskinstimer årligt, subtropisk vegetation inklusive palmer og oleander, som normalt ikke trives så langt mod nord, og en luftkvalitet så ren, at den østrig-ungarske flåde oprettede et hydrografisk institut her specifikt for at studere den.

Byen folder sig omkring sin havn i en halvmåne af venetianske huse malet i den varme palet fra det øvre Adriaterhav — terrakotta, abrikos, havskum og falmet rose — deres facader spejlet i vand så roligt, at det synes lakeret. Fritzy-palæet, en elegant villa fra det nittende århundrede, rummer nu Losinj-museet med en samling, der inkluderer en bemærkelsesværdig græsk bronzestatue af Apoxyomenos (Atleten), genvundet fra havbunden nær øen i 1999. Dette mesterværk fra det andet århundrede f.Kr., et af de fineste antikke bronzer fundet i Adriaterhavet, har sit eget dedikerede museum i et restaureret renæssancepalæ.

Øens kulinariske traditioner afspejler århundreders italiensk, østrigsk og kroatisk indflydelse. Lam fra Lošinj — græsset på aromatiske urter som salvie, rosmarin og vilde asparges — er berømt i hele Kroatien. Fisken er naturligvis sublim: grillet jomfruhummer, friske sardiner og blækspruttesalat pryder enhver menu, mens den lokale olivenolie fra århundredgamle plantager kan måle sig med den fineste istriske produktion. Aromatiske planter definerer øens karakter: Lošinj Aromatic Garden fremviser over 250 urtearter, og lokale producenter destillerer æteriske olier, der har gjort Lošinj til et centrum for aromaterapi-turisme.

Vandet omkring Lošinj huser en helårsbestand på omkring 200 flaskenæse-delfiner — et af de mest tilgængelige bofaste delfinsamfund i Middelhavet. Blue World Institute, med base i den nærliggende Veli Lošinj, har studeret denne bestand i over tredive år og tilbyder uddannelsesprogrammer og delfinobservationsture. Havkajak, sejlads og dykning er alle fremragende, med en sigtbarhed under vandet, der ofte overstiger 30 meter, og havbunden afslører romerske amforaer, koralhaver og undervandsgrotter.

Små krydstogtskibe og ekspeditionsskibe kan lægge til i Mali Lošinjs havn, som er godt beskyttet og centralt beliggende. Større skibe ankrer uden for kysten med tender-service. Øen er også forbundet med katamaran til Rijeka og med færge til Zadar. Den bedste besøgsperiode er fra maj til oktober, hvor juni og september byder på den fineste balance mellem varmt vejr, rolige have og fredelige gader. Mali Lošinj er den slags sted, der vækker drømme om at flytte dertil — en by hvor luften helbreder, maden nærer, og Adriaterhavet breder sig foran dig i alle de blå nuancer, som Middelhavet kan frembringe.