Opatija

Opatija var den østrigske Riviera, før Côte d'Azur blev moderne — en habsburgsk kurby ved Kroatiens Kvarnerbugt, hvor wienerske aristokrater, komponister og tuberkuløse søgte at indånde middelhavsluft og spadsere langs en kystpromenade, der stadig udstråler den selvsikre elegance fra det sene 1800-tal. I dag bevarer denne by med tolv tusinde indbyggere de storslåede hoteller, parker og kyststier, som gjorde den til Centraleuropas første moderne badeby.

Lungomare — en tolv kilometer lang kystpromenade, der forbinder Opatija med nabobyen Lovran — er en af Adriaterhavets fineste vandreture. Skåret ind i den klippefyldte kystlinje i 1889 og omgivet af middelhavsvegetation, fører denne sti forbi habsburgske villaer, badebugter tilgængelige via stentrin og udsigtspunkter over Kvarnerbugten til øen Cres. Turen belønner uanset tempo, men den opatijanske tradition er at bevæge sig langsomt og holde pauser til kaffe på havnefrontens terrasser, som har tjent samme formål i over et århundrede.

Byens arkitektoniske arv centrerer sig om de storslåede hoteller, der forvandlede en fiskerlandsby til et luksuriøst feriested. Hotel Kvarner, der åbnede i 1884, var det første hotel på den østlige Adriaterhavskyst. Villa Angiolina, opført af en velhavende købmand i 1844, ligger midt i en botanisk park med middelhavs- og eksotiske planter, som fungerer som et udendørs museum for havekunstnerisk ambition. Det Kroatiske Turistmuseum, der er indrettet i villaen, dokumenterer udviklingen af kystturisme fra privilegium til fritidsbeskæftigelse.

Azamara, Emerald Yacht Cruises og Windstar Cruises inkluderer Opatija på deres Adriaterhavsruter, hvor passagererne opdager et feriested, der tilbyder Adriaterhavets sofistikering uden Dubrovniks menneskemængder eller Venedigs kompleksitet. Den omkringliggende Kvarner-region byder på en gastronomi, der er påvirket af italienske, østrigske og kroatiske traditioner, og som frembringer ekstraordinære skaldyrsretter, vilde asparges om foråret samt istriske trøfler, der kan måle sig med alt, hvad man finder i Piemonte.

Fra april til oktober byder på ideelle forhold, hvor maj og september tilbyder den bedste kombination af varmt vejr og fredelig atmosfære. Opatija er Adriaterhavets mest raffinerede hemmelighed — en by, der opfandt konceptet med kystturisme i denne del af Europa og stadig udøver det med kejserlig ynde.