Stechovice

Syd for Prag, hvor Vltava-floden skærer en dyb, skovklædt dal gennem det bøhmiske plateau, indtager Štěchovice en position af overraskende drama for en flodby i Centraleuropa. Landsbyen ligger ved sammenløbet af Vltava og dens biflod Kocába, i et landskab med stejle, skovklædte skråninger, klippefremspring og mørke flodvande, som inspirerede tjekkiske romantiske malere og forfattere til at kalde dette stræk "Det Tjekkiske Schweiz" — en sammenligning, der, selvom den overdriver højden, indfanger terrænets ægte vildskab.

Landsbyens mest berømte forbindelse er med et af Anden Verdenskrigs vedvarende mysterier. I krigens sidste dage siges det, at tyske tilbagetrækkende styrker dumpede kasser med dokumenter og værdigenstande i de dybe pools i Vltava nær Štěchovice — materialer som skattejægere og historikere med varierende alvor har søgt efter lige siden. Historien tilføjer et lag af intriger til det, der allerede er en dramatisk atmosfærisk kulisse, især når morgentågen stiger op fra floden, og de skovklædte bakker opløses i grå uklarhed.

Bohemisk cuisine i Štěchovice følger de hjertelige traditioner fra det tjekkiske landskab. Svíčková na smetaně — marineret oksemørbrad i en cremet rodfrugtsauce, serveret med brøddumplings og tranebærkompot — er nationalretten og findes på enhver lokal menu med den respekt, den fortjener. Flodfisk, især ørred og karpe, tilberedes enkelt — grillet eller stegt i smør. Tjekkisk øl er naturligvis allestedsnærværende, og landsbyens restauranter ved floden serverer upasteuriseret fadøl fra regionale bryggerier med en friskhed, som supermarkedets flasker ikke kan matche. Buchty (søde fyldte boller) og koláče (frugttoppede kager) repræsenterer den tjekkiske bagekunst på sit mest trøstende.

Slapy-reservoiret, dannet ved opstemningen af Vltava-floden nedstrøms fra Štěchovice, har forvandlet de øvre dele af dalen til et rekreativt landskab af betydelig skønhed. Reservoirets kystlinje, tæt bevokset med skov og stort set uudviklet, tilbyder fremragende forhold for svømning, sejlads og kajakroning. Svatojánské proudy (Sankt Johannes Strømmene), engang det farligste stykke af Vltava, er nu delvist oversvømmet, men stadig synlige som et minde om flodens vilde fortid. Vandrestier langs begge bredder giver hævede udsigter over floddalen.

Štěchovice er let tilgængelig fra Prag (ca. 40 minutter i bil eller med regelmæssig busforbindelse). Flodkrydstogtskibe på Vltava-ruter lægger til ved landsbyens kaj, og private både sejler på floden mellem Prag og Slapy-reservoiret. Den bedste besøgsperiode strækker sig fra maj til oktober, hvor sommeren byder på det varmeste vejr til vandaktiviteter, og efteråret maler de omkringliggende skove i spektakulære farver. Landsbyens nærhed til Prag gør den til en ideel halv- eller heldagstur for rejsende, der søger naturskønhed og tjekkisk landliv blot få minutter fra hovedstaden.