Suarez Point

Punta Suarez, ved den vestlige spids af Española Island i Galápagos-arkipelet, er stedet, hvor evolutionen opfører sit mest spektakulære skuespil. Denne klippefremspring, formet af Stillehavets bølger og fejet af Humboldtstrømmen, er det eneste sted på jorden, hvor den bølgede albatros yngler — over 12.000 par af disse storslåede havfugle med vingefang på over to meter samles her fra april til december for at fri, parre sig og opfostre deres unger på den bare vulkanske klippe. Charles Darwin besøgte Galápagos i 1835 ombord på HMS Beagle, og selvom han ikke gik i land på Española, ville øens ekstraordinære dyreliv have bekræftet enhver intuition, der førte ham til hans teori om naturlig udvælgelse.

Tilgangen til Punta Suarez med zodiac er i sig selv en dyrelivsoplevelse. Marine leguaner — verdens eneste havgående øgler, som ikke findes andre steder på Jorden — soler sig i tætte grupper på lavastenene, deres mørke kroppe absorberer den ækvatoriale sol mellem deres fødesøgning i det kolde, næringsrige vand. Galápagos søløver slapper af på klippefyldte strande, mens unger tumler i bølgerne med en ubekymrethed, der får menneskelige besøgende til at smile ufrivilligt. Sally Lightfoot-krabber, med deres skjold malet i nuancer af skarlagenrød og elektrisk blå, løber hen over klipperne i et af naturens mest levende farvestudier.

Stien over Punta Suarez fører gennem et landskab, der føles som kulissen til en naturdokumentar – for det er bogstaveligt talt motivet for utallige sådanne film. De blåfodede suler udfører deres berømte parringsdans – en højt løftet, himmelpegende opvisning af forbløffende komisk præcision – direkte på stien, fuldstændig ligeglade med forbipasserende mennesker. Nazca-sulerne bygger rede ved siden af, deres hvide fjerdragt står i skarp kontrast til de blåfodede sulers mørkere farver. Hood-spurvefuglene, de mest modige af Galápagos' endemiske arter, hopper frygtløst op på besøgendes sko og kameratasker, et vidnesbyrd om millioner af års evolution uden jordiske rovdyr. Stien kulminerer ved en dramatisk sprække, hvor havets bølger presses gennem et lavarør og sprøjtes ud i en gejser af vand, der kan nå op til tyve meter.

Española er den ældste ø i Galápagos, anslået til at være 3,5 millioner år gammel, og dens alder har givet evolutionen maksimal tid til at forme unikke arter. De marine leguaner her er karakteristisk farvede — hanner udvikler levende røde og grønne markeringer i ynglesæsonen, som ikke findes på nogen anden ø. Lavaøglerne, Darwins finker og endda de tornede kaktusser har udviklet sig forskelligt fra deres modstykker andre steder i øgruppen, hvilket giver en levende lærebog i artsdannelse. De omkringliggende farvande, beriget af den kolde Humboldtstrøm, huser grønne havskildpadder, Galápagos-hajer og stimer af kongelige englefisk, der skaber undervandsregnbuer langs den klippefyldte rev.

Celebrity Cruises besøger Punta Suarez på sine Galápagos-ruter, med zodiac-landinger på den klippefyldte kyst. Besøgene foregår i små grupper med certificerede naturvejledere, som krævet af Galápagos Nationalparks regler. Den bedste tid at besøge for at se bølgealbatrosser er fra april til december, med de mest intense parringsritualer i april og maj. Fra januar til marts, når albatrosserne er på havet, byder vandet på varmere temperaturer og bedre snorklingsforhold. Española er et obligatorisk stop på enhver seriøs Galápagos-rute — et sted, hvor evolutionens drama udfolder sig lige for øjnene af dig.