Edfu

Stigende fra den vestlige bred af Nilen i Øvre Egypten, er Horus-templet i Edfu det mest fuldstændigt bevarede faraoniske tempel i hele Egypten — og et af de fineste overlevende monumenter fra den antikke verden. Byggeriet begyndte under Ptolemaios III i 237 f.Kr. og tog næsten to århundreder at færdiggøre, afsluttet under Ptolemaios XII's regeringstid, far til Kleopatra. I årtusinder lå templet begravet under ørkenens sand og de ophobede ruiner fra byen ovenover, hvilket paradoksalt nok beskyttede dets tårnhøje pyloner, hypostyle sale og hieroglyfiske indskrifter mod vejrets ødelæggende kræfter og menneskelig plyndring.

Den moderne by Edfu, hjemsted for omkring halvfjerds tusinde indbyggere, kredser om templet som en satellit omkring sin planet. Hestetrukne calècher klaprer gennem støvede gader flankeret af beskedne butikker, der sælger galabeyyas, krydderier og malet papyrus. Uden for byen snævrer Nildalen her ind til et frugtbart bånd omkranset af kalkstensklipper og ørkenplateauer. Sukkerørmarker og dadelpalmer pryder flodbredderne, og feluccaer — de traditionelle lateensejlede både, der har sejlet disse vande i tusinder af år — driver forbi i det sene eftermiddagslys, deres silhuetter lige så tidløse som hieroglyfferne på templets vægge.

Den egyptiske gæstfrihed opleves bedst gennem landets mad. I Edfu bør du smage ful medames — langsomt kogte favabønner, der moses med hvidløg, citron og spidskommen — serveret med varmt aish baladi-fladbrød til morgenmad. Gadesælgere byder på koshari, den elskede nationale ret bestående af ris, linser, makaroni og sprøde stegte løg, overhældt med krydret tomatsauce. Til noget sødt kan du prøve basbousa, en semuljekage gennemvædet i rosenvandssirup, eller friskpresset sukkerrørssaft, lavet på bestilling ved flodbreddens boder. De lokale markeder bugner af dadler, hibiscus til karkadé-te og duftende egyptiske krydderiblandinger.

Edfu indtager en strategisk position ved Nilen mellem Luxor og Aswan, hvilket gør det til et naturligt stop på enhver flodrute. Luxor — med Kongernes Dal, Karnak-templet og Memnons kolosser — ligger cirka 115 kilometer mod nord, omkring to timer i bil. Aswan, porten til Philae-templet, de nubiske landsbyer og den store dæmning, ligger cirka 100 kilometer mod syd. Mellem de to byer byder det dobbelte tempel Kom Ombo, delt af krokodileguden Sobek og falkeguden Horus den Ældre, på et fascinerende halvdagsbesøg.

Næsten alle Nilkrydstogter inkluderer Edfu som et fremtrædende stop. AmaWaterways, Uniworld River Cruises og Viking tilbyder luksuriøst indrettede flodskibe med udflugter guidet af egyptologer. Avalon Waterways byder på suiter med panoramavinduer langs den samme historiske rute, mens Tauck kombinerer førsteklasses flodkrydstogter med omhyggeligt kuraterede landprogrammer. APT Cruising bringer sin karakteristiske inkluderende stil, og Lindblad Expeditions forener ekspeditionsekspertise i verdensklasse med National Geographic-autoritet. Nilens krydstogtsæson løber primært fra oktober til april, når temperaturerne mildnes, og lyset over ørkenen bliver til flydende guld.