Luxor

Luxor ligger på stedet for det gamle Theben, hovedstaden i Egypten under Det Nye Rige (1550–1070 f.Kr.), en periode der frembragte nogle af historiens mest storslåede faraoer — heriblandt Hatshepsut, Tutankhamun og Ramesses II. Nilen deler byen i Østsiden, de levendes domæne med sine templer i Karnak og Luxor, og Vestsiden, de dødes rige, hvor Kongernes Dal skjuler treogtres kongelige grave, dybt udskåret i kalkstensklipperne.

Den overvældende skala af oldtid i Luxor er betagende. Karnak-templet, det største religiøse bygningsværk nogensinde opført, dækker over to hundrede hektar og rummer den Store Hypostyle-sal — en skov af 134 tårnhøje søjler dækket af hieroglyfiske udskæringer, der tog over to tusinde år at fuldføre. Luxor-templet, forbundet med Karnak via en nyligt restaureret Sfinxallé, der strækker sig 2,7 kilometer, er særligt magisk om natten, når dramatisk belysning fremhæver hver eneste udskårne detalje. På den anden side af floden rejser Hatshepsuts mortuary-temple i Deir el-Bahari sig i tre søjleklædte terrasser mod de stejle, gyldne klipper.

At spise i Luxor byder på både enkelhed og rigdom. Ful medames og ta'ameya (egyptisk falafel lavet af favabønner frem for kikærter) nærer markedets morgenmåltider langs Corniche. Grillet nilaborre og tilapia, serveret med tahini og frisk fladbrød, er frokostens uundværlige retter. Til en stemningsfuld aftensmad tilbyder tagterrasser med udsigt over Nilen langsomt stegt due, kofta og baba ganoush, mens feluccaer glider forbi i det aftagende lys. Frisk sukkerrørssaft, presset ved gadekøkkener, er den ultimative forfriskning i Luxor.

Vestbreddens skatte rækker langt ud over Kongernes Dal. Dronningernes Dal, templet Medinet Habu og Memnons kolosser — tvillingestatuer på seksti fod, der har vogtet over Thebens slette i 3.400 år — kan alle besøges på en enkelt formiddag med cykel eller taxa. En luftballontur ved daggry, der stille svæver over templer og landbrug med Habu-bjerget i baggrunden, er blandt Egyptens mest uforglemmelige oplevelser.

Luxor er et højdepunkt på rejseplanerne for krydstogter på Nilen, besøgt af AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Explora Journeys, Lindblad Expeditions, Oceania Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises og Viking. De fleste krydstogter sejler den fire- eller femdages rejse mellem Luxor og Aswan, med stop ved templerne i Edfu og Kom Ombo undervejs. Fra oktober til april byder på de mest behagelige temperaturer, mens december til februar er ideelle måneder til tempelbesøg uden den intense sommervarme.