Falklandsøerne
Grave Cove ligger på den vestlige kyst af West Falkland og vender ud mod det åbne Sydatlanten i et landskab af vindblæst græsland, hvide sandstrande og en dyrelivsrigdom, der synes næsten umuligt koncentreret for et så fjernt og tyndt befolket sted. Falklandsøerne — et britisk oversøisk territorium med lidt over 3.000 indbyggere spredt over 778 øer — er et af de sidste store tilflugtssteder for dyrelivet i det sydlige ocean, og Grave Coves placering på den udsatte vestkyst giver adgang til pingvinkolonier, sælpladser og havfuglebestande, der kan måle sig med de subantarktiske øer både i mangfoldighed og i rene tal.
Grave Coves mest berømte beboere er dens Gentoo-pingviner, som yngler på de græsbeklædte skråninger over stranden i kolonier, der kan tælle tusindvis. Gentoos på Falklandsøerne udgør verdens tredjestørste bestand af denne art, og deres ynglekolonier — larmende, duftende og uendeligt underholdende — tilbyder nære møder, der er næsten umulige at opleve andre steder. Pingvinerne viser ringe frygt for menneskelige besøgende, mens de vralter forbi i tæt afstand med den beslutsomme, let komiske gangart, der har gjort dem til yndlinge blandt naturfotografer verden over. Magellan-pingviner, der yngler i huler gravet i det bløde tørv, deler det kystnære habitat, og kontrasten mellem de to arter — Gentoos' orange næb og hvide hovedpletter versus Magellanic-pingvinernes stribede ansigter og hulegravende vaner — giver naturhistoriske lektioner, der ikke behøver nogen fortolkning.
Falklandsøernes landskab beskrives ofte som goldt, men denne karakteristik overser den subtile, vindskulpturerede skønhed i et sted, hvor fraværet af træer og dominansen af græs, sten og himmel skaber udsigter af næsten hypnotisk rummelighed. Tussac-græsset, der omkranser kysten, vokser til hovedhøjde og giver ly for de små fugle — Falklands-trækkere, langhalede englærker og den stribede caracara (lokalt kendt som Johnny Rook) — som er unikt tilpasset dette miljø. Fraværet af hjemmehørende landrovdyr (rotter og katte, indført af mennesker, kontrolleres på bevaringsøer) betyder, at jordrugende fugle overlever her i tal, som fastlandet Sydamerika ikke længere kan understøtte.
Det marine miljø omkring Grave Cove er ligeledes rigt. Sydlige søløver patruljerer tangskovene, der omkranser kystlinjen, hvor deres massive tyre etablerer haremer i ynglesæsonen med brølende territoriale opgør, der skaber uforglemmelig akustisk underholdning. Commerson-delfiner — små, slående sort-hvide hvaler, der kun findes i farvandene omkring Falklandsøerne og Patagonien — leger i stævnbølgerne fra Zodiacs med en akrobatisk glæde, der synes bevidst optrædende. Farvandene huser også sydlige elefantsæler, spækhuggere og sei-hvaler, som migrerer gennem disse breddegrader under den sydlige halvkugles sommer.
Grave Cove nås med Zodiac fra ekspeditionskrydstogtskibe, der sejler rundt om Falklandsøerne, hvor passagererne går i land på stranden. Den bedste tid at besøge stedet er fra oktober til marts, det sydlige halvkugles forår og sommer, når pingvinkolonierne er aktive (ægudlægning begynder i oktober, ungerne er til stede fra december), vilde blomster blomstrer over græsarealerne, og de længste dage giver maksimal tid til at opleve dyrelivet. November og december er særligt givende, da de kombinerer tidlig sæsonaktivitet blandt pingvinerne med højdepunktet for blomstringssæsonen og ankomsten af trækfugle fra den nordlige halvkugle.