Roccapina

På Korsikas sydvestlige kyst, hvor øens granitrygrad falder gennem tæt maquis-krat for at møde det Tyrrhenske Hav, præsenterer Baie de Roccapina en af Middelhavets mest fotogene naturlige kompositioner. Bugten vogtes af en bemærkelsesværdig naturlig klippeformation — Lion de Roccapina — en granitutstikker formet af vind og vejr til den umiskendelige profil af en liggende løve, komplet med et forladt genovansk vagttårn, der hviler på dens "ryg" som en miniaturekrone. Under dette geologiske teater møder en halvmåne af hvidt sand vand så gennemsigtigt turkis, at det synes lånt fra en mere tropisk breddegrad.

Omgivelserne er næsten usømmeligt smukke. Stranden, kun tilgængelig via en grusvej, der afskrækker turistbusserne, bevarer en vildskab, som er sjælden langs de udviklede middelhavskyster. Fyrretræer omkranser sandet og giver naturlig skygge, mens den omkringliggende maquis — en aromatisk sammenfiltring af rosmarin, cistus, myrte og jordbærtræ — dufter havbrisen til med en essens, der er selve Corsica. Vandet, beskyttet af bugtens omfavnende hovedlande, opnår en ro og klarhed, der afslører hver sten, hver fisk, hver sandbølge på havbunden.

Corsicansk gastronomi i området omkring er en hyldest til maquis og bjergene. Charcuteriet — coppa, lonzu, prisuttu og figatellu — fremstilles af halvvilde svin, der fouragerer på kastanjer, agern og maquis-urter, hvilket giver kødet en kompleksitet, som fastlandets prosciutto sjældent opnår. Brocciu, den friske fåreost, der indgår i alt fra omeletter til donuts, er på sit ypperste om foråret, når fårenes mælk er rigest. Corsicansk honning, gennemsyret af nektar fra maquisblomster, spænder fra delikate forårsvarianter til den intenst aromatiske efterårskastanjehonning, der mørkner som mahogni.

Den omkringliggende kyst tilbyder yderligere udforskning. De nærliggende Iles Lavezzi, en granitøgruppe i Bonifacio-strædet, byder på noget af det fineste snorkling i Middelhavet — krystalklart vand over granitblokke, der er glattet af årtusinders bølgevirkning. Den befæstede by Bonifacio, der troner på kalkstensklipper ved Korsikas sydspids, er en af Europas mest dramatisk beliggende byer. Det forhistoriske område Filitosa, med sine gådefulde stenhærførere fra omkring 1500 f.Kr., tilfører en dyb historisk dimension til et landskab, der har været beboet i årtusinder.

Baie de Roccapina er tilgængelig med bil fra Ajaccio (ca. 90 minutter sydpå langs kystvejen) eller fra Bonifacio (30 minutter mod nord). Bugten betjenes ikke af offentlig transport, og et køretøj er derfor uundværligt. Krydstogtskibe på korsikanske ruter lægger nogle gange til anker ud for kysten og sender tenderbåde til stranden. Svømme- og strandssæsonen varer fra maj til oktober, hvor juni og september byder på de mest behagelige forhold. Den løveformede klippeformation kan ses både fra vejen ovenfor og fra stranden nedenfor, men det bedste udsigtspunkt er fra havet — nærmet med kajak eller båd er løvens profil ubetinget og uforglemmelig.