Højt over en bøjning i Dordogne-floden, hvor vandet flyder langsomt og grønt gennem en dal fyldt med valnøddetræer og kalkstensklipper, klamrer Chateau de Beynac sig til en lodret klippevæg som en steneørn, der vogter over sit rige. Denne fæstning fra det 12. århundrede — en af de fem baronier i Périgord og en strategisk skat, der blev kæmpet om af engelske og franske konger i tre hundrede år under Hundredeårskrigen — indtager en så dominerende position, at selv Richard Løvehjerte belejrede den i 1189. Landsbyen Beynac-et-Cazenac, klassificeret blandt Les Plus Beaux Villages de France, kaskader ned ad klippen under slottet i et virvar af gyldne stenhuse, stejle gyder og blomsterprydede terrasser, der næppe har ændret sig siden middelalderen.
Chateau de Beynac er blandt de bedst bevarede middelalderlige fæstninger i Frankrig. Dets borgtårn, der stammer fra det 12. århundrede, byder på rum med streng militær storhed — massive stenpejse, smalle buevinduer og en salle des Etats, hvor de fire baroner af Périgord engang samledes for at udøve feudalt retssystem. Den panoramiske terrasse på toppen giver en af de mest berømte udsigter i det sydvestlige Frankrig: Dordogne-floden snor sig nedenfor gennem et patchwork af marker og skove, mens den rivaliserende fæstning Castelnaud — holdt af englænderne under Hundredeårskrigen — stirrer truende fra den modsatte bred. Det visuelle samspil mellem disse to slotte, der står overfor hinanden på hver sin side af floden som skakmodstandere, indkapsler århundreders engelsk-fransk konflikt i et enkelt blik.
Perigord Noir — det "Sorte Perigord", opkaldt efter sine tætte egetræsskove — er en af Frankrigs fineste gastronomiske regioner, og Beynacs køkken afspejler denne arv med en uforbeholden rigdom. Foie gras, fremstillet af ænder, der er fedtet op på majs fra de omkringliggende gårde, serveres mi-cuit med figenkonfiture eller stegt og placeret oven på en salade perigourdine med valnødder, andekonfit og mesclun. Trøfler — Perigords sorte diamanter — dufter til alt fra omeletter til pasta i vinterens høstsæson. Valnøddeolie, presset fra træerne, der skygger flodbredderne, klæder salater med en nøddeagtig intensitet, som supermarkedets olier ikke kan matche. De lokale vine fra Bergerac, især de søde hvide fra Monbazillac, udgør den perfekte ledsager til regionens overdådige køkken.
Flodudflugter fra Beynac er blandt de mest fortryllende oplevelser i Dordogne. Traditionelle gabarre-både — fladbundede fartøjer, der engang transporterede tønder med vin og tømmer ned ad floden — fører nu passagerer på blide krydstogter forbi slottene Castelnaud, Marqueyssac og Fayrac, som alle ses fra vandet i en procession af middelalderlige silhuetter. De forhistoriske huler i Les Eyzies, hvor Cro-Magnon-fossiler først blev opdaget, ligger opstrøms, mens den perfekt bevarede bastide-by Domme — en befæstet bakketopbosættelse fra det 13. århundrede — troner over dalen fra den sydlige bred.
Beynac-et-Cazenac besøges af Tauck på Dordogne-flod- og landrejser. Den smukkeste besøgsperiode strækker sig fra maj til oktober, hvor september og oktober byder på den ekstra glæde ved valnøddesæsonen, de første truffelmarkeder og Dordogne-dalen dækket i efterårets rav- og kobbertone — et landskab, der synes skabt specielt til malernes fornøjelse.