Duclair

Duclair drukner i æbleblomster hver forår — en lille normannisk by på en vidtstrakt bøjning af Seinen, fyrre kilometer nedstrøms fra Rouen, hvor flodens gavmilde kurve skaber et naturligt amfiteater af kridtklipper, frugtplantager og bindingsværkshuse, der har ændret sig lidt, siden impressionistiske malere opdagede denne dalens ekstraordinære lys.

Byens kulinariske berømmelse er canard à la Duclair — Duclair-and — en særlig race af sort-hvid and, der har været opdrættet på de omkringliggende enge i århundreder. Hôtel de la Poste, en institution ved floden, har serveret denne ret siden den tid, hvor Seine-både var den primære transport gennem dalen. I dag møder flodkrydstogtpassagerer fra CroisiEurope og Tauck denne gastronomiske tradition som en del af bredere udforskninger af normannisk køkken — et regionalt køkken bygget på fløde, smør, æbler og Calvados, som har påvirket det franske køkken langt ud over sine grænser.

Ruinerne af Duclairs kloster — Abbaye de Jumièges, en kort køretur væk — hører til blandt Frankrigs mest romantisk stemningsfulde middelalderlige levn. Tvillingetårne af lyst sten rejser sig over tagløse skib, hvor sollyset nu fungerer som det eneste loft, og de omkringliggende områder tilbyder den slags picnic-stemning, der gør fransk landturisme til en kunstform. Victor Hugo kaldte Jumièges 'den smukkeste ruin i Frankrig,' og to århundreder senere står hans vurdering uimodsagt.

Seines snoede løb gennem denne region skaber et landskab af ekstraordinær visuel rigdom. Hver bøjning afslører nye udsigter: kridtklipper kronet af bøgeskov, frugtplantager ved flodbredden tunge af normanniske æbler, som bliver til cider og Calvados, og det lejlighedsvise château, der skimtes gennem træerne — privat, værdigt og fuldstændig fransk. Stierne langs flodbredden mellem Duclair og de omkringliggende landsbyer byder på vandreture, der kombinerer blid motion med konstant visuel belønning.

April til oktober byder på de mest behagelige besøgsforhold, hvor maj måneds æbleblomstsæson og oktobers høst giver en særlig skønhed. Duclair repræsenterer Seinedalen i sin mest autentiske normanniske skikkelse — afslappet, gastronomisk passioneret og tilfreds med at lade sit landskab tale for sig selv frem for sin marketingafdeling.