Frankrig
Ti kilometer fra Vendée-kysten i Biscayabugten ligger Île d'Yeu, Frankrigs bedst bevarede øhemmelighed — et sted med vild, atlantisk kystlinje, fyrreskovduftende stier og en fiskerihavn så malerisk, at den har modstået fristelsen til at genopfinde sig selv for turister. Mens Bretagne-øerne tiltrækker folkemængder, og Île de Ré er blevet en pariserlegeplads, bevarer Île d'Yeu den afslappede atmosfære af en atlantisk ø, der har valgt autenticitet frem for udvikling, og hvor tunflåden stadig betyder mere end turistindustrien.
Øens karakter deler sig dramatisk mellem dens to kyster. Den sydlige kyst, der vender ud mod det åbne Atlanterhav, er et barskt landskab af granitklipper, havgrotter og brusende bølger, som gennem århundreder har krævet utallige skibe — Vieux-Château, en middelalderlig borg i ruiner, der hviler på en klippefremspring, vogter over farvande, der har givet denne kystnavnet Côte Sauvage. Den nordlige kyst, beskyttet mod de dominerende vestenvinde, byder på sandstrande, rolige svømmefarvande og den lille havn Port-Joinville, hvor øens daglige liv kredser om fiskerflåden, morgenmarkedet og ritualet med aftenens aperitif på kajen.
Port-Joinville er en umiddelbart tiltalende havneby. Farverige fiskerbåde ligger langs kajerne, deres fangst — tun, rødspætte, havaborre og den eftertragtede ø-hummer — bestemt til restauranterne og fiskehandlerne, der ligger langs havnen. Tunfiskeriet er centralt for øens identitet og økonomi; Île d'Yeu opretholder en af de sidste traditionelle tunflåder på den franske atlantkyst, og frisk tun — grillet, stegt eller serveret rå — findes på alle restauranternes menuer i sæsonen. De smalle gader bag havnen er flankeret af hvidkalkede huse, uafhængige butikker og crêperier, der serverer vendéenske specialiteter sammen med klassiske bretonske boghvedegaletter.
Øen udforskes bedst på cykel — et netværk af cykelstier dækker dens tyve kvadratkilometer og snor sig gennem fyrre- og egetræsskove, forbi vilde blomsterenge og langs klippetopstier med udsigt over Biscayabugten. Fyrtårnet Pointe du But, Dolmen de la Planche à Puare (en forhistorisk gravkammer) og de mange små strande gemt i klippebugter udgør perfekte destinationer for en afslappet dags cykeltur. Øens mest bevægende sted er Citadelle, den militære fæstning hvor Marskal Pétain sad fængslet fra 1945 til sin død i 1951 — et kapitel i fransk historie, som øen anerkender stille, men ikke udnytter.
Île d'Yeu nås med færge fra Fromentine på Vendée-kysten (ca. halvanden time) eller med fly fra fastlandet. Ekspeditionseventyrskibe og sejlbåde lægger lejlighedsvis til anker ud for kysten. Den bedste besøgsperiode strækker sig fra maj til september, hvor juli og august byder på det varmeste vejr og den mest livlige atmosfære i Port-Joinville. Øens overnatningssteder — familiedrevne hoteller, gîtes og et par chambres d'hôtes — bliver hurtigt fyldt om sommeren, hvilket afspejler den trofasthed, som besøgende viser ved at vende tilbage år efter år til en ø, der tilbyder alt det bedste, Frankrig kan byde på: gastronomi, landskab, historie og kunsten at leve i roligt tempo.