Libourne

Libourne blev grundlagt i 1270 af Roger de Leybourne, en løjtnant under Englands konge Edward I, ved det strategiske sammenløb af floderne Isle og Dordogne i hjertet af Bordeauxs vinområde. Den befæstede bastide-by — en planlagt middelalderlig bosættelse med et karakteristisk gittermønster — fungerede som en vital indlandsport for forsendelse af vin fra højrebreddens ejendomme til Atlanterhavskysten og videre til England, hvor claret fra denne region havde været eftertragtet siden Eleanor af Aquitanien giftede sig med Henrik II i 1152. I århundreder var Libournes kajer fyldt med tønder af Saint-Émilion, Pomerol og Fronsac-vine, der var bestemt til de europæiske adelsmænds vinkældre.

I dag er Libourne en charmerende, ubesværet by, der bærer sin vinøse arv med stille selvsikkerhed. Det arkaderede Place Abel Surchamp, byens centrale plads, danner rammen om et livligt marked to gange om ugen, hvor lokale vinbønder sælger flasker side om side med producenter af foie gras, valnødder og Périgord-trøfler. Det middelalderlige Tour du Grand Port, en rest af de oprindelige befæstninger, vogter stadig over flodens sammenløb. Langs flodens kajer kaster platantræerne skygge over promenadearealer, hvor lokale spadserer, og fiskere kaster deres liner efter brasen og lampret — sidstnævnte en traditionel delikatesse fra Bordeaux, tilberedt i rødvin.

Libournais' køkken er blandt de rigeste i Frankrig. Lampret à la bordelaise, simret i en mørk sauce af sit eget blod og rødvin, er en middelalderret, der stadig findes på de fineste borde. Entrecôte grillée, en tyk ribbensbøf grillet over vinrankekviste, er regionens svar på søndagsfrokosten, serveret med cèpe-svampe sautered i hvidløg og persille. Canelé, en lille flødekage med en karamelliseret skorpe smagt til med vanilje og rom, blev opfundet i Bordeauxs klostre og er blevet regionens signaturkage.

Det omkringliggende vinlandskab er betagende. Saint-Émilion, en UNESCO Verdensarvsby blot otte kilometer mod øst, er en middelalderperle med kalkstensbelagte gader, underjordiske katakomber og en monolitisk kirke udskåret helt i klippe. Dets vinmarker — der producerer nogle af verdens mest berømte Merlot-baserede vine — breder sig som kaskader over kalkstensplateauer og lerede skråninger i alle retninger. Pomerol, hjemsted for det legendariske Château Pétrus, ligger endnu tættere på. Dordogne-dalen derudover afslører befæstede byer og slotte fra Hundredeårskrigen.