Saint-Jean-de-Losne

Ved sammenløbet af Saône og Canal de Bourgogne i hjertet af Bourgogne ligger Saint-Jean-de-Losne, der med stille bemærkelsesværdighed hævder at være Frankrigs selvudnævnte hovedstad for flodsejlads. Denne lille by med knap tusind indbyggere, samlet omkring en middelalderkirke og en århundredegammel stenbro, hersker over en af Frankrigs største indlandsmarinaer — et samlingspunkt, hvor kanalbåde, pramme og flodkrydstogtskibe mødes fra vandveje, der strækker sig over hele landet. Det var her, i 1636, at en garnison af byens borgere og soldater holdt stand mod en overvældende østrigsk-imperiel belejring under Trediveårskrigen, hvilket gav Saint-Jean-de-Losne titlen Belle Defense og en plads i fransk militærlegende.

Byens karakter formes fuldstændigt af vand og vin. Marinaen, flankeret af platantræer og summende af den stille handel langs floden — brændselspramme, skibsudstyrsforretninger, reparationsværfter — skaber en atmosfære, der er halvt middelhavsfiskerhavn, halvt engelsk kanalby. Selve byen er kompakt og nem at udforske til fods, med sine smalle gader, der fører til Place d'Armes, hvor den syttenhundredetals kirke og rådhuset spejler hinanden over en plads, der i århundreder har været byens hjerte. Flodbredderne, især i det gyldne lys fra en burgundisk aften, byder på gåture af usædvanlig ro, hvor vandet spejler platantræerne og de stenhuggede facader på kajbygningerne.

Burgundys gastronomiske ry behøver ingen introduktion, og Saint-Jean-de-Losne byder på en intim og ubesværet adgang til en af Frankrigs største kulinariske traditioner. De lokale restauranter serverer Burgundys kanon med stolthed: boeuf bourguignon braiseret i regionens berømte Pinot Noir, oeufs en meurette — pocherede æg i en rig rødvinssauce — escargots i hvidløgssmør og den cremede, kraftige Epoisses-ost, som Napoleon selv erklærede for sin favorit. Vinene er naturligvis legendariske: Côte de Nuits og Côte de Beaune, der producerer verdens mest eftertragtede Pinot Noirs og Chardonnays, begynder blot tredive minutter mod vest. De lokale vinforretninger i byen tilbyder smagninger, der fungerer som en uddannelse i terroir, hvor hvert glas afspejler en bestemt skråning, jordbund og eksponering.

Fra Saint-Jean-de-Losne breder Burgunds skatte sig ud i alle retninger. Den middelalderlige by Beaune, hovedstad for Burgunds vinhandel, ligger tyve minutter mod vest, hvor de berømte Hospices står som et mesterværk af flamsk-burgundisk gotisk arkitektur. Dijon, den regionale hovedstad med sit hertugpalads, sennepsbutikker og overdækkede marked, ligger tredive minutter mod nord. Canal de Bourgogne byder på en af Frankrigs mest maleriske vandvejsrejser, der stiger gennem en række sluser mod Ouche-dalen og tunnelen ved Pouilly-en-Auxois. For cyklister tilbyder voie verte langs den gamle trækkesti en flad, bilfri rute gennem et landskab af vinmarker, slusehuse og poppelbesatte kanaler.

Saint-Jean-de-Losne er et naturligt udgangspunkt eller afslutningspunkt for kanalcruise gennem Bourgogne, og flere pramudlejningsfirmaer har deres flåder baseret her. Byen er også tilgængelig med bil fra motorvejen A36 og med regionaltog. De bedste måneder at besøge er fra maj til oktober, hvor september og oktober byder på den ekstra fornøjelse ved druehøsten, når vinmarkerne bliver gyldne, og den nye årgang fylder kældrene. For dem, der ankommer ad vandvejen, tilbyder marinaen fuld service, og den enkle glæde ved at lægge til kaj ved siden af platantræerne, mens aftenen falder over Bourgogne, er et af de mest tilfredsstillende øjeblikke ved flodcruise i Frankrig.