Bora Bora

Bora Bora rejser sig fra det Sydlige Stillehav som en vision fra en drøm — en vulkansk ø omkranset af en turkis lagune af en umulig skønhed, så betagende, at amerikanske soldater, der var stationeret her under Anden Verdenskrig, kaldte den verdens smukkeste ø, et ry den aldrig har opgivet. Øen blev først beboet af polynesiske søfarere omkring det fjerde århundrede e.Kr., og dens oprindelige navn, Pora Pora, betyder "førstefødt" på tahitisk, hvilket afspejler dens status i lokal mytologi som den første ø, der blev hævet fra havet af guden Taaroa. Mount Otemanu, den dramatiske basalt-topp, der dominerer øens silhuet med sine 727 meter, er det eroderede rester af vulkanen, der skabte Bora Bora for millioner af år siden.

Lagunen er Bora Boras definerende vidunder — et vidt, lavvandet område i graduelle nuancer af turkis, akvamarin og safir, beskyttet af en halskæde af koral-motus (småøer) og et barriererev. Overvandshytter, som blev banebrydende i Fransk Polynesien og nu er synonymt med tropisk luksus verden over, hviler på pæle over det krystalklare vand, deres glasbund afslører livet på revet nedenunder. Hovedbyen Vaitape bevarer en afslappet polynesisk atmosfære, dens havnefront er fyldt med perlebutikker, frugtstande og små restauranter, hvor livets rytme bestemmes af tidevandet snarere end uret.

Det polynesiske køkken i Bora Bora centrerer sig om lagunens overflod. Poisson cru, det nationale ret i Fransk Polynesien — rå tun marineret i limejuice og kokosmælk med agurk, tomat og løg — serveres på alle restauranter fra strandnære snackbarer til luksuriøse resort-spisesteder. Mahi-mahi grillet med vaniljesauce, lavet med den duftende tahitiske vanilje, som er blandt verdens fineste, er en signaturret. Ma'a Tahiti, den traditionelle søndagsfest tilberedt i en underjordisk ovn kaldet en ahima'a, lagrer bananblade over svinekød, taro, brødfrugt og fisk, og damper dem i timevis til en mør og røgfyldt perfektion.

Lagunen byder på ekstraordinære vandoplevelser. At snorkle med sorttippede revhajer og rokker i det lave, sandbundne Coral Gardens er Bora Boras mest ikoniske udflugt — dyrene er vant til menneskelig tilstedeværelse og glider roligt ved siden af svømmere. Dykning på ydre rev afslører Napoleon-fisk, mantaer og i den rette sæson migrerende pukkelhvaler. En firehjulstrukket tur rundt på hovedøen besøger kanonstillinger fra Anden Verdenskrig, gamle polynesiske tempelpladser (marae) og udsigtspunkter, der tilbyder betagende perspektiver over lagunen og Mount Otemanu.

Bora Bora betjenes af Azamara, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking og Windstar Cruises. Den kombineres ofte med Moorea, Tahiti og Huahine på fransk-polynesiske rejseplaner. Tørresæsonen fra maj til oktober byder på de mest behagelige forhold, selvom lagunens skønhed er transcendent uanset vejret.