Andernach

Andernach kan prale af noget, ingen anden by i Tyskland kan: verdens højeste koldtvandsgejser, der springer op fra Rhens bred til en højde på over 60 meter — en søjle af kuldioxidberiget vand, drevet ikke af vulkansk varme, men af det opløste gastryk i områdets mineralrige geologi. Geysir Andernach, beliggende på Namedy-halvøen i Rhinen, kan kun nås med båd, og forventningen under den 20-minutters færgetur til udbrudsstedet — hvor besøgende venter på en udsigtsplatform, indtil jorden begynder at rumle, og vandet skyder mod himlen med en kraft, der sender sprøjt ud over en radius på flere meter — er en del af det storslåede skue.

Byen selv, der ligger på venstre bred af Rhinen mellem Koblenz og Bonn, er en af de ældste bosættelser i Tyskland. Grundlagt som Antunnacum af romerne omkring 12 f.Kr., tjente Andernach som en legionærbase, der vogtede Rhinen-grænsen, og som et hvilested på vejen fra Köln til Mainz. Det Runde Tårn (Runder Turm), et 56 meter højt forsvarstårn bygget i det 15. århundrede og et af de største af sin slags ved Rhinen, dominerer byens silhuet og huser nu udstillinger om regionens historie. De middelalderlige bymure, der stort set er intakte, indrammer en kompakt gamle by med bindingsværkshuse, romanske kirker og ruinerne af Kurfyrstens Palads — et gotisk boligstårn, der kigger ud over Rhinen-promenaden.

De kulinariske traditioner i Mellem Rhindalen er formet af vin, vildt og den robuste mad fra et flodhandlende samfund. Andernach ligger i Mittelrhein vinregionen, hvor stejle, sydvendte skråninger over Rhinen producerer Riesling-vine med krystalklar syre og aromatisk kompleksitet — den slags præcise, mineralrige vine, der har gjort Rhinen til en af verdens fineste hvidvinsregioner. Lokale restauranter serverer Rheinischer Sauerbraten — oksekød, der er langtidsmarineret i vin og eddike og langsomt braiseret, serveret med kartoffelknödel og rødkål — side om side med sæsonens specialiteter som Spargel (hvide asparges) om foråret og Zwiebelkuchen (løgkage) under efterårets vinfestivaler.

Rhindalen omkring Andernach er rig på udflugtsmuligheder. Laacher See, en vulkansk kratersø lige vest for byen, er den største sø i Rheinland-Pfalz og kalderaen af en vulkan, der gik katastrofalt i udbrud for 12.900 år siden — den mest kraftfulde vulkanske begivenhed i Centraleuropas historie, hvis askelag findes helt til Skandinavien. Maria Laach Kloster, et romansk benediktinerkloster på søens vestlige bred, har været i kontinuerlig drift siden 1093 og producerer de urtebaserede likører, keramik og haveplanter, som opretholder det monastiske liv i det 21. århundrede. Rhindalen, der begynder opstrøms ved Koblenz og strækker sig sydpå til Bingen — et UNESCO-verdensarvssted med slotte, vinmarker og den legendariske Lorelei-klippe — er midtpunktet i de fleste Rhinen-flodrejser.

Andernach betjenes af APT Cruising på Rhinen-flodruter, med skibe, der lægger til ved byens flodbred. Den mest behagelige besøgsperiode strækker sig fra april til oktober, hvor vinhøsten i september og oktober tilfører festlig energi til flodpromenaderne, og efterårsbladene maler vinmarkernes skråninger i gyldne og ravfarvede nuancer.