Tyskland
Bingen am Rhein ligger ved et af de mest historiske knudepunkter i europæisk geografi – sammenløbet mellem floderne Nahe og Rhinen, hvor Rhinen drejer skarpt mod nord og løber ind i den spektakulære kløft, som UNESCO udnævnte til verdensarvsted i 2002. Byen har stået her siden romertiden, hvor den fungerede som en garnison og handelsstation ved rigets grænse. Hildegard von Bingen, den tolvte århundredes abbedisse, mystiker, komponist og polymat, som er en af middelalderens mest bemærkelsesværdige kvinder, tog sit navn fra denne by, hvor hun grundlagde et kloster og skabte værker inden for teologi, medicin, musik og naturhistorie, der fortsat inspirerer næsten et årtusinde senere.
Bingens karakter er den af en klassisk Rhinen-vinby—kompakt, gåvenlig og vendt mod floden, der har formet dens skæbne i to årtusinder. Mäuseturm, et lille tårn på en klippeø i Rhinen lige nedstrøms, er et af de mest fotograferede vartegn langs floden—legenden fortæller, at ærkebiskop Hatto II blev fortært af mus her som straf for at have brændt de fattige under en hungersnød, en historie, der er blevet genfortalt i rejseguider siden middelalderen. Burg Klopp, et slot, der troner på en bakke over byens centrum, huser nu rådhuset og byder på panoramiske udsigter over Rhinen-Nahe-sammenløbet. Hildegard Forum, nær Rochusberg, hylder byens mest berømte indbygger med udstillinger, en have med medicinske planter beskrevet i hendes værker og en butik, der sælger produkter fremstillet efter hendes opskrifter.
Vinens kultur i Bingen er enestående, selv efter Rhinen-standarder. Byen ligger på grænsen mellem vinregionerne Rheinhessen og Mittelrhein og producerer elegante Riesling-vine, der spænder fra knastørre til frodigt søde – en alsidighed, der afspejler de forskellige mikroklimaer skabt af floddalens komplekse topografi. Scharlachberg, en stejl, sydvendt vinmark over byen, har været dyrket siden romertiden og producerer Riesling af særlig kvalitet. Vinsmagninger på lokale Weingüter (vinmarker) og ved de sæsonbestemte Weinfeste (vinfestivaler), som livliggør byen gennem sommeren og efteråret, er uundværlige oplevelser. Det lokale køkken passer naturligt til vinene: Rheinhessens specialiteter inkluderer Spundekäs (en krydret flødeostdip), Winzersuppe (vinmagerens suppe) og solide svineretter ledsaget af dumplings og surkål.
Rhindalen, der begynder ved Bingen og strækker sig femogtres kilometer mod nord til Koblenz, er den primære attraktion for flodkrydstogtpassagerer. Denne smalle, stejlsidede dal rummer over fyrre slotte og fæstninger, der troner på klipper over floden — den højeste koncentration af middelalderlige slotte i verden. Lorelei-klippen, en legendarisk klippe hvor strømmen snævrer ind, og hvor en sirenes sang siges at have lokket søfolk i deres undergang, er dalens mest berømte vartegn. Bacharach, en perfekt bevaret vinby ti kilometer nedstrøms, byder på bindingsværkshuse, et forladt kapel og et slot omdannet til vandrehjem, som tilsammen udgør en af de mest fotogene gadebilleder langs Rhinen. Rüdesheim, lige på den anden side af floden fra Bingen, tilbyder Drosselgasse-vinlængen og Niederwald-monumentet.
Bingen er et vigtigt stop på Rhinen-flodkrydstogter mellem Basel og Amsterdam. Byen er bedst at besøge fra maj til oktober, når vinmarkerne er grønne (eller gyldne om efteråret), flodterrasserne er åbne til spisning, og vinfestivalerne skaber en festlig stemning. Druedyrkningen i september og oktober er særligt stemningsfuld, med bakkerne levende af aktivitet og den nye vin (Federweißer) flydende i kroerne. Vinteren bringer julemarkeder til Rhinens byer med gløgg, peberkager og en eventyrlig atmosfære, forstærket af oplyste slotte over floden.