Brandenburg

En times togtur vest for Berlin, hvor floden Havel breder sig ud i en række søer, der glitrer blandt skove og enge, udfolder Brandenburg an der Havel sig som et vidnesbyrd om tusind års tysk historie i en atmosfære af vandets ro. Denne by med sine 72.000 indbyggere—ældre end Berlin selv—var sæde for Markgrevskabet Brandenburg, det middelalderlige fyrstedømme, der udviklede sig til Kongeriget Preussen og til sidst til det Tyske Rige. Byens tre historiske øer, forbundet med broer og omkranset af et netværk af kanaler, floder og søer, giver Brandenburg en karakter, der minder om Venedig, og som overrasker besøgende, der forventer en industriel tidsalders strenghed.

Dom St. Peter und Paul, Brandenburgs romansk-gotiske katedral, der troner majestætisk på Dominsel (Katedraløen), har været byens åndelige centrum siden 1165. Indenfor gemmer den på middelalderlige fresker, et Böhme-altar fra det 14. århundrede samt Brandenburgs Katedralmuseum, hvis samling af middelalderlige liturgiske tekstiler regnes blandt Tysklands fineste. Altstadt (Den Gamle By) øen, forbundet med historiske broer, bevarer det 15. århundredes Altstadtrathaus (Det Gamle Rådhus) og Roland-statuen – et middelalderligt symbol på markedsrettigheder og borgerfrihed, som har stået vagt siden 1474.

Brandenburgs vandveje definerer byens moderne karakter lige så meget som dens middelalderlige monumenter. Byen ligger ved sammenløbet af flere sejlbare ruter, og søerne Beetzsee og Brätlingsee byder på sejlads, roning og svømning i vand, der er rent nok til at opfylde EU's badevandsstandarder. Regattastrecke Beetzsee, en olympisk standard ro-bane, har været vært for verdensmesterskaber og tiltrækker fortsat konkurrenceprægede roere. For de mindre konkurrenceprægede kan husbåde og kanoer lejes til udforskning af de omkringliggende vandveje, hvor isfugle blinker blå over åkander, og middelalderlige kirkespir dukker op om hvert sving.

Brandenburg-regionens kulinariske traditioner—Havelland—afspejler dens floder og skove. Ferskvandsfisk dominerer: Havel sandart (Zander), ål røget over elletræ, og karpe tilberedt på den traditionelle Silvester (nytårsaften) måde. Regionens sandede jorde frembringer enestående asparges (Beelitzer Spargel, blandt Tysklands mest eftertragtede), og de omkringliggende frugtplantager leverer æbler til Apfelwein (æblevin), som i Brandenburg har samme betydning som cider i Normandiet. Brandenburgs håndværksbryggeri-scene, forankret i historiske bryggerier, producerer pilsnere og hvedeøl, der passer perfekt til regionens robuste køkken.

CroisiEurope og VIVA Cruises sejler ad Havel-floden til Brandenburg og giver flodkrydstogt-gæster adgang til en by, der indkapsler lagene af tysk historie—fra middelalderens slaviske bosættelser over preussisk fremmarch til genforeningsperiodens fornyelse—alt sammen i en ramme af usædvanlig naturlig skønhed. Byens kompakte ø-geografi gør den yderst gåvenlig, og de vandrette promenader inviterer til afslappede spadsereture. Fra maj til september byder på det varmeste vejr til udendørs udforskning og vandaktiviteter, hvor aspargessæsonen (april–juni) giver en særlig lækker grund til at besøge.