Eltmann

Eltmann er en af de små franconiske byer, som flodkrydstogtsrejsende måske overser på kortet, men husker længe efter rejsen er slut. Beliggende på venstre bred af Main-floden i Øvre Franken, Bayern, ligger denne by med omkring 5.000 indbyggere ved foden af Hasberg-bakken, hvor ruinerne af Wallburg Slot — en middelalderlig fæstning, der først blev dokumenteret i det tolvte århundrede — skuer ud over et landskab af vinmarker, bindingsværkshuse og den blidt snoede flod nedenfor. Eltmanns historie strækker sig over tusind år, dens skæbne har fulgt de biskopper, riddere og handelsmænd, der formede Frankens komplekse middelalderlige geografi.

Byens charme ligger i dens uforfalskede autenticitet. Marktplatz (markedstorvet) er centreret omkring Rathaus (rådhuset) og sognekirken St. Kilian, hvis oprindelse går tilbage til den gotiske periode. Bindingsværkshuse i frankisk stil — hvidkalkede vægge krydset af mørke træbjælker, vindueskasser fyldt med pelargonier — pryder de smalle gader, der snor sig op ad bakken mod Wallburg-ruinerne. Slottet, selvom det for det meste er i ruiner, belønner den korte opstigning med en panoramaudsigt over Main-dalen og de skovklædte bakker der strækker sig ud over. På markedsdage fyldes torvet med boder, der sælger lokale produkter: frankisk vin, frisk brød, sæsonens grøntsager og de røgede pølser, som regionen med rette er berømt for.

Fränkisk køkken er Bayerns mere raffinerede, mindre tunge fætter. Den lokale specialitet er Schufernudeln (frankiske kartoffelnudler), serveret sammen med bratwurst eller en sprød Schäufele (langsomt stegt svineskulder). Franken er også Tysklands mest produktive vinregion målt på antal vinmarker per indbygger, og de tørre Silvaner-hvidvine, der produceres på skråningerne over Main-floden, er blandt landets fineste — mineralske, præcise og den perfekte ledsager til flodfisk. Bocksbeutel, den karakteristiske flade flaske, der udelukkende bruges til frankiske vine, er både et varemærke og en eftertragtet souvenir. Lokale bagerier producerer Lebkuchen (peberkage) og Schneeball ("snebolde" — friturestegte wienerbrødsboller drysset med flormelis), som er elsket i hele regionen.

Fra Eltmann giver flodkrydstogtudflugter adgang til de bredere skatte i Franken og det nordlige Bayern. Bamberg, en UNESCO-verdensarvsby kun tyve kilometer opstrøms, er en af Tysklands bedst bevarede middelalderbyer, berømt for sin romanske katedral, sin Rauchbier (røget øl) og det Altes Rathaus (Det Gamle Rådhus), der på imponerende vis er bygget på en bro over floden Regnitz. Den nærliggende by Wertheim, ved sammenløbet af floderne Main og Tauber, kan prale af Tysklands største borgruin. For vinentusiaster forbinder Main-dalens vinrute dusinvis af små producenter, hvoraf mange tilbyder smagsprøver i deres stemningsfulde kældre.

AmaWaterways inkluderer Eltmann på sine Main-Danube flodkrydstogtsruter, med skibe, der lægger til langs byens flodpromenade. Byens intime skala betyder, at alt — markedspladsen, borgens ruiner, vinmarkerne — er inden for gåafstand fra skibet. Den bedste tid at besøge er fra maj til oktober, når vinmarkerne er grønne (eller gyldne om efteråret), ølhaverne er åbne, og Main-dalen bader i den kontinentale varme, der gør Franken til en af Tysklands solrigeste og mest behagelige regioner.