Hamburg, Germany

Hamburgs historie begynder med Karl den Stores opførelse af Hammaburg-fæstningen i det niende århundrede, hvilket etablerede en brohoved for kristendommens fremmarch mod Skandinavien og det slaviske øst. I det trettende århundrede var byen blevet et grundlæggende medlem af Hansestaten, den magtfulde handelskonføderation, der dominerede den nordlige europæiske handel i tre hundrede år. Selvom de allieredes brandbombning ødelagde store dele af byen i 1943, genopbyggede Hamburg med karakteristisk pragmatisme og flair, og i dag er Tysklands næststørste by en maritim metropol, hvor røde murstenslagre, banebrydende arkitektur og den uophørlige aktivitet i Europas tredje travleste havn udgør en rastløs kreativ bysymfoni.

Speicherstadt, verdens største lagerdistrik bygget på træpæle, er et UNESCO-verdensarvssted præget af neo-gotisk rødstenspragt, der strækker sig langs smalle kanaler. Umiddelbart ved siden af ligger HafenCity-udviklingen — Europas største byfornyelsesprojekt i centrum — som kulminerer i Elbphilharmonie, en koncertsal designet af Herzog & de Meuron, hvis bølgende glaskrone på toppen af et lagerhus fra 1960'erne er blevet Hamborgs ikoniske vartegn. Alstersøerne, to søer i byens hjerte, tilfører en næsten skandinavisk ro, med bredder flankeret af storslåede villaer, sejlerklubber og caféterrasser.

Hamborgs kulinariske identitet er forankret i havnen. Fischmarkt, der afholdes hver søndag morgen siden 1703, er en livlig fejring, hvor fiskemænd i teatralsk tysk auktionerer deres varer, og hvor Aalsuppe (ål suppe), Labskaus (en sømandsret med saltet oksekød, rødbeder og kartofler toppet med rollmops og et spejlæg) samt Finkenwerder Scholle (rødspætte bagt med bacon og rejer) repræsenterer århundreders kulinarisk tradition fra Nordsøen. Portugiesenviertel langs Ditmar-Koel-Strasse summer af portugisiske restauranter — en arv fra de iberiske søfolk, der slog sig ned her — som serverer bacalhau og grillede sardiner. Til noget sødere kan man finde Franzbrötchen, Hamborgs signatur kanelbagværk, i bagerier over hele byen.

Dagsture fra Hamborg afslører det nordlige Tysklands mangfoldighed. Lübeck, den tidligere dronning af Hansestaten, ligger blot en time mod nordøst, med sin middelalderlige gamle by fyldt med gavlhuse, et UNESCO-verdensarvssted berømt for Niederegger marcipan. Vadehavsøen Sylt, som kan nås med tog på tre timer, byder på klitbeskyttede strande, Michelin-stjernede restauranter og forfriskende vinde. Tættere på byen breder Altes Land — Europas største sammenhængende frugtavlsområde — sig langs Elbes sydlige bred med kirsebær- og æbleplantager, der hvert maj måned blomstrer i et hvidt flor.

Hamborg er både en vendepunktshavn og en vigtig havn for nordlige europæiske og transatlantiske ruter. AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Hurtigruten, HX Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages og VIVA Cruises opererer alle fra eller anløber byens krydstogtterminaler. Sæsonen strækker sig fra april til oktober, med de længste og varmeste dage i juni og juli — ideelt til at spadsere langs Speicherstadts kanaler og nyde en udendørskoncert på Elbphilharmonie Plaza.