Mainau

Stigende op af de smaragdgrønne vande i Bodensøen som en juvel sat i Alpernes forland, har øen Mainau været dyrket som en paradisisk have i over 150 år. Storhertug Friedrich I af Baden erhvervede øen i 1853 og begyndte at forvandle dens 45 hektar til et arboretum med sjældne arter, men det var hans oldebarn, greve Lennart Bernadotte — en svensk prins, der opgav sin tronfølgerret af kærlighed — som fra 1932 dedikerede sit liv til at skabe det, besøgende i dag oplever: en af Europas mest spektakulære botaniske haver, hvor middelhavsplanter på forunderlig vis trives side om side med den kølige alpine sø takket være øens unikke milde mikroklima.

Mainaus karakter skifter med årstiderne på måder, der næsten føles teatralske. Foråret begynder med et tæppe af over en million tulipaner, hyacinter og påskeliljer, der kaskaderer ned ad de terrasserede skråninger mod søen, efterfulgt af en rhododendronskov så tæt plantet, at blomsterne danner en uafbrudt tunnel af farver. Om sommeren fylder den italienske rosenhave — hjemsted for mere end 1.200 sorter — luften med en duft så rig, at den næsten føles håndgribelig, mens den barokke paladskirke, opført i 1739 af den Teutoniske Orden, som regerede øen i fem århundreder, tilbyder et fredfyldt modspil til havenes overdådighed. Sommerfuglehuset, et af Tysklands største, huser omkring 120 tropiske arter, der flagrer blandt orkideer og bananplanter i et klimakontrolleret drivhus.

Øens kulinariske tilbud afspejler både dens havearv og dens position ved mødet mellem tre nationer — Tyskland, Schweiz og Østrig. Restauranten Schwedenschenke serverer Bodensøens hvide fisk, lokalt kendt som Felchen, tilberedt enkelt med smør og urter fra øens egne haver. Lokale Müller-Thurgau og Spätburgunder vine fra de omkringliggende Bodensø-vinmarker ledsager de fleste måltider, og havecaféen byder på kager lavet med frugt høstet fra Mainaus egne frugtplantager. Børnene tiltrækkes af Mainau Børneland med sin vandlegeplads og kæledyrsgård, hvilket gør dette til en sjælden destination, der oprigtigt glæder alle generationer.

Den bredere Bodensø-region byder på udflugter, der smukt supplerer Mainaus botaniske fokus. Den middelalderlige by Meersburg, synlig på den anden side af vandet, rummer Tysklands ældste beboede slot samt terrasserede vinmarker, der stejlt falder ned mod søbredden. De forhistoriske palafitter i Unteruhldingen, et UNESCO-verdensarvssted, genskaber bronzealderens søbopladser med bemærkelsesværdig autenticitet. Og selve byen Konstanz, der strækker sig over den schweiziske grænse, kan prale af en middelalderlig Altstadt, hvis romanske katedral og malede købmandshuse overlevede krigen uskadt, fordi de allierede bombefly ikke kunne skelne dem fra schweizisk territorium under mørklægningen.

Mainau er et populært stop på krydstogter på Bodensøen og den øvre Rhindal, hvor skibene typisk ankrer ud for kysten, mens passagererne bliver sejlet til øens landingsplads. Øen er åben året rundt, men det optimale besøgsvindue strækker sig fra slutningen af april til midten af oktober: tulipaner står i fuldt flor i april og maj, roser dominerer fra juni til august, og de spektakulære dahliaudstillinger — med over 12.000 planter i 250 varianter — krones sæsonen fra september til oktober. Grev Bernadottes vision om en have for alle mennesker lever stadig levende, og Mainau står som bevis på, at paradis, omhyggeligt plejet, kan bestå.