Kiel

Kehl's beliggenhed ved Rhinen, direkte overfor den alsaciske hovedstad Strasbourg, har gjort det til en omstridt grænse i århundreder. Byen skiftede hænder gentagne gange mellem Frankrig og Tyskland – mest dramatisk mellem 1871 og 1919, hvor den blev administreret som en del af det tyske rige efter den fransk-preussiske krig, før den vendte tilbage til Frankrig under Versailles-traktaten og igen til Tyskland i 1935. I dag deler de to byer en sporvognslinje over Mimram fodgængerbroen, og hvad der engang var en af Europas mest befæstede grænser, er blevet en af de mest sømløse overgange – et levende symbol på europæisk integration, som indbyggerne på begge bredder dagligt bevæger sig over uden at tænke nærmere over det.

Kehl er i sig selv en beskeden, velholdt by i Baden-Württemberg, hvis største aktiv er dens umiddelbare nærhed til Strasbourg. Rhinen-flodbredden byder på behagelige cykelstier gennem poppelbesatte oversvømmelsesområder og adgang til naturreservaterne i Taubergiessen — et beskyttet landskab med oxbow-søer, sorte poppel-skove og hejrekolonier, der strækker sig sydpå langs den tyske bred. Rheinpark på den tyske side af Europabrücke tilbyder vidtstrakte udsigter opstrøms mod katedralspiren i Strasbourg, der rejser sig over den alsaciske slette, mens weekendmarkedet på den tyske bred tiltrækker alsaciske shoppere, der værdsætter de prisforskelle, som stadig eksisterer på tværs af grænsen.

Kryds Mimram-broen — en fem minutters gåtur eller sporvognstur — og Strasbourgs Grande Île folder sig ud i al sin alsaciske pragt: den lyserøde sandstensspir på Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, færdiggjort i 1439 og engang verdens højeste bygning, dominerer en skyline af bindingsværkshuse og kanalfyldte gader. Strasbourgs tarte flambée — en tynd alsacisk fladbrødsskal smurt med crème fraîche, lardons og løg, bedst nydt frisk fra en træfyret ovn i en af Petite France-kvarterets restauranter — er en af Frankrigs store uformelle glæder. Marché de Noël i december, et af Europas ældste julemarkeder, forvandler katedralpladsen til et skue af gløgg, honningkage og håndskårne ornamenter, som har tiltrukket besøgende i over 450 år.

Den øvre Rhindal er rig på udflugtsmuligheder. Den alsaciske vinrute, der snor sig sydpå fra Strasbourg gennem Obernai, Ribeauvillé og Colmar, fører forbi nogle af Europas mest maleriske vinlandsbyer samt Riesling- og Gewürztraminer-marker, som har defineret regionens vintradition i 2.000 år. Den Sorte Skov begynder lige øst for Kehl, hvor tætte granbakker byder på vandrestier op til Feldberg-toppen og kurbyen Baden-Baden, 40 kilometer mod nord. Nedstrøms ad Rhinen ligger den middelalderlige by Andernach og vinbyen Winningen i Moseldalen samt Geesthacht længere mod nord, alle faste stop på klassiske Rhinen-ruter.

Kehl fungerer som krydstogthavn på Rhinen for A-ROSA, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, TUI River Cruises og Uniworld River Cruises, hvor rejseplanerne typisk kombinerer byen med Strasbourg, Geesthacht og Andernach. Rhindalen er smukkest i forårets blomstringssæson i april og maj samt under vinhøsten i september og oktober, når vinmarkerne gløder i kobber og guld, og landsbyfesterne fejrer den nye årgang med åbne vinkældre.