Passau

Beliggende ved sammenløbet af tre floder — Donau, Inn og Ilz — har Passau siden keltisk tid været et af Centraleuropas mest dramatiske naturlige knudepunkter. Romerne grundlagde Castra Batava her i det første århundrede e.Kr., og i middelalderen voksede Passau til et magtfuldt fyrstbispedømme, hvis kirkelige autoritet strakte sig dybt ind i de østrigske Alper. Byens skyline, kronet af den barokke kuppel på St. Stephans Domkirke, rejser sig fra en smal halvø mellem floderne som stævnen på et elegant stenskib.

Passaus gamle bydel er en mesterklasse i italiensk barok, transplanteret nord for Alperne, en arv fra genopbygningen efter en katastrofal brand i 1662, der jævnede de fleste middelalderlige bygninger med jorden. St. Stephans Domkirke rummer verdens største kirkepiborgel med 17.974 piber og 233 registre — koncerten ved middagstid er en uundværlig oplevelse, der fylder den hvælvede skibssal med enestående lyd. Veste Oberhaus, en fæstning fra det trettende århundrede på en bakketop, der kan nås via en stejl sti eller shuttlebus, byder på panoramiske udsigter over de tre floders sammenløb i hvirvlende strømme af forskellige farver — den blå Donau, grønne Inn og mørke Ilz.

Bayerske kulinariske traditioner er dybt forankrede i Passau. Weisswurst (hvid kalvekødspølse) med sød sennep og en blød pretzel er det traditionelle morgenmåltid, ideelt skyllet ned med et glas Weissbier. Byens bagerier fremstiller udsøgte Dampfnudel — dampede dumplings serveret med vaniljecreme — mens flodbreddens ølhaver byder på solid Schweinebraten (stegt svinekød) med Knödel (brøddumplings) og mørk sovs. Lokale caféer langs vandpromenaden er det perfekte sted til en eftermiddag med Kaffee und Kuchen.

Den østrigske grænse ligger blot få minutter mod øst, hvilket gør Linz — med sit Ars Electronica Center og Lentos Kunstmuseum — til en let udflugt på fyrre-femogfyrre minutter. Bayerischer Wald Nationalpark, Tysklands ældste, breder sin urgamle skovkappe ud omkring fyrre minutter mod nord. Salzburg, Mozarts fødeby og kulisse for The Sound of Music, ligger halvfems minutter sydpå med bil eller tog.

Passau er et af de vigtigste afgangssteder for Donau-flodkrydstogter og byder velkommen til A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises. Herfra fører ruterne nedstrøms gennem Østrig, Slovakiet og Ungarn til Budapest og videre, eller opstrøms til Regensburg og Nürnberg. Sen forår til tidligt efterår byder på de bedste sejlbetingelser, hvor juni til august leverer de længste dagslys timer til at nyde Donau-flodens betagende landskaber.