Wiesbaden

Wiesbaden har været synonymt med kunsten at leve luksuriøst siden romerne først opdagede byens varme kilder for to tusinde år siden—de navngav bosættelsen Aquae Mattiacorum efter den lokale germanske stamme og opførte udsøgte badeanstalter over de termiske kilder, som stadig flyder den dag i dag. I det nittende århundrede var byen blevet Europas mest fashionable spa-destination, der tiltrak store personligheder som Goethe, Dostojevskij og Brahms til sine storslåede hoteller og mineralbade. Kaiser Wilhelm II valgte Wiesbaden som sin sommerresidens, og den kejserlige arkitektur, der pryder byens boulevarder—neoklassicistisk, historicistisk og jugendstil—er bevaret så bemærkelsesværdigt intakt, at byen blev skånet for de allieredes bombardement under Anden Verdenskrig, netop fordi den var udset til at blive et fremtidigt amerikansk hovedkvarter.

Det moderne Wiesbaden bærer sin aristokratiske arv med diskret elegance. Kurhaus, et storslået neoklassisk kurhus færdiggjort i 1907, er byens sociale centrum med sine storslåede balsale, Tysklands ældste kasino og en omkringliggende park med modne platantræer og velplejede blomsterbede. Den nærliggende Bowling Green-plads, flankeret af kolonnader, springvand og Hessens Statsteater, skaber et bymæssigt ensemble af sjælden storhed. Langs Wilhelmstraße finder man luksuriøse butikker og caféer i jugendstilbygninger med udsmykkede facader. Neroberg, en bakke tilgængelig med en charmerende vandballastdrevet svævebane fra 1888, byder på panoramiske udsigter over byen, Rhindalen og – på klare dage – spirene i Frankfurts skyline.

Byens kulinariske landskab afspejler dens placering i krydsfeltet mellem Hessen, Rheingau vinlandet og international sofistikering. Wiesbadens traditionelle Apfelweinwirtschaften (æblevins-tavern) serverer den syrlige, forfriskende cider sammen med solide hessiske specialiteter: Handkäse mit Musik (gennemsigtig ost marineret i eddike og løg), Frankfurter Grüne Soße (syv-urte grøn sauce med æg og kartofler) og Rippchen mit Kraut (røget svinekoteletter med surkål). Rheingau vinregionen, som begynder ved byens vestlige dørtrin, producerer nogle af Tysklands fineste Rieslinger — de stejle, sydvendte skråninger over Rhinen skaber betingelser, der er blevet perfektioneret gennem generationer af vinbønder. Vinsmagninger på historiske godser som Schloss Johannisberg eller Kloster Eberbach (et middelalderligt kloster udødeliggjort i Rosens Navn) er uundværlige udflugter.

Wiesbadens beliggenhed ved Rhinen gør den til en naturlig port til nogle af Tysklands mest berømte landskaber og kulturelle steder. Rhindalen, et UNESCO-verdensarvssted, der strækker sig fra Koblenz til Rüdesheim, ligger lige nedstrøms – en dramatisk korridor med vinmarker, middelalderlige slotte og den legendariske Loreley-klippe. Universitetbyen Mainz, fødested for Gutenberg og trykpressen, ligger direkte på den modsatte side af Rhinen. Opstrøms ligger de romantiske vinlandsbyer i Rheingau – Eltville, Oestrich-Winkel, Assmannshausen – som perler på en snor langs flodbreden. Taunus-bjergene mod nord byder på vandreture gennem bøgeskove og den bemærkelsesværdigt velbevarede romerske grænsefortifikation Limes, endnu et UNESCO-verdensarvssted.

Tauck fremhæver Wiesbaden som en nøglehavn på sine Rhinen-flodkrydstogter og anerkender byens enestående kombination af kulturel dybde, arkitektonisk skønhed og nærhed til vinmarker. Skibene lægger til ved Rhinen, med byens centrum let tilgængeligt til fods. Den bedste tid at besøge er fra maj til oktober, når de termiske spa-haver står i fuldt flor, udendørs spisesteder blomstrer, og vinmarkerne i Rheingau åbner deres kældre for gæster. Rheingau Musik Festival om sommeren bringer verdensklasseoptrædener til historiske scener i hele regionen. I december forvandler Sternschnuppenmarkt (Shooting Star Julemarked) foran Kurhaus, en af Tysklands smukkeste Weihnachtsmärkte, området til en magisk oplevelse. Wiesbaden beviser, at ægte luksus ikke handler om pragt eller nyheder – det handler om den ubesværede dyrkelse af nydelse, forfinet gennem århundreder.