Würzburg

Würzburg har tronet over floden Main i hjertet af Franken siden mindst 704 e.Kr., da den irske missionær Sankt Kilian blev martyr her, mens han forsøgte at kristne områdets hedenske hertug. Byen steg til fremtrædende position som et fyrstbispedømme, hvor dens kirkelige herskere udøvede både åndelig og verdslig magt i næsten et årtusinde. Selvom de allieredes bombardement i marts 1945 ødelagde halvfems procent af byens centrum i en ødelæggende sytten minutter lang ildstorm, blev Würzburg genopbygget med omhyggelig omhu, og i dag står dens barokke pragt igen over de vinbeklædte skråninger, som om århundrederne aldrig var blevet afbrudt.

Den ubestridte juvel er Würzburg Residens, et UNESCO Verdensarvs palads færdiggjort i 1744 og bredt anerkendt som det fineste barokpalads i Tyskland. Dets Store Trappe er kronet af det største loftsfresco, der nogensinde er malet — et mesterværk af den venetianske kunstner Giovanni Battista Tiepolo, der skildrer de fire kendte kontinenter. På den anden side af floden troner Marienberg-fæstningen på en vinbevokset bakke og har vogtet over byen siden bronzealderen. Her findes Mainfränkisches Museum med sin uovertrufne samling af værker af den middelalderlige billedhugger Tilman Riemenschneider. Alte Mainbrücke, en buet stenkonstruktion prydet med barokke helgenstatuer, fungerer som byens elskede samlingssted, hvor de lokale nyder franconisk vin, mens de betragter fæstningen ovenfor.

Franconisk cuisine er hjertelig, ubesværet og dybt tilfredsstillende. Schäufele — stegt svineskulder med sprødt svær — er den ultimative regionale ret, bedst ledsaget af en kartoffelknödel (Kloß) og mørk ølsovs. Bratwurst her kommer i en tydeligt franconisk stil: grovere og større end deres Nürnberg-kusiner, ofte krydret med merian og grillet over bøgetræ. Regionens vine, især tørre Silvaner og Müller-Thurgau fra stejle, sydvendte skråninger i Main-dalen, serveres i den traditionelle Bocksbeutel — en karakteristisk flaskeform, unik for Franken. Besøg de stemningsfulde vinmarker Bürgerspital eller Juliusspital, hvor indtægterne stadig finansierer de middelalderlige hospitaler, der grundlagde dem for århundreder siden.

Würzburg er ideelt placeret til udflugter langs Romantiske Vej, Tysklands mest berømte naturskønne rute. Rothenburg ob der Tauber, en perfekt bevaret middelalderby omgivet af bymure med bindingsværkshuse og et berømt julemarked, ligger blot en time sydpå. Den kejserlige by Bamberg, endnu et UNESCO-verdensarvssted kendt for sin Rauchbier (røget øl) og sin katedral, der rummer den eneste pavelige grav nord for Alperne, ligger en times kørsel mod nordøst. Nürnberg, med sin borg, Albrecht Dürers hus og det tankevækkende nazidokumentationscenter, ligger halvanden time væk.

Flodkrydstogter på Main og Rhinen inkluderer ofte Würzburg som et højdepunkt. AmaWaterways, Scenic River Cruises og Uniworld River Cruises tilbyder elegante rejseplaner, der kombinerer vinsmagninger med besøg på paladser. Viking og Avalon Waterways leverer storflådefleksibilitet og panoramiske kahytter, mens APT Cruising og Tauck står for førsteklasses altomfattende oplevelser. Emerald Cruises, Riviera Travel, Cunard og VIVA Cruises fuldender det alsidige udvalg. Den bedste krydstogtsæson løber fra april til oktober, hvor slutningen af september og oktober byder på det ekstra skue af Frankens gyldne efterårsvinemarker.