Agia Anna

Agia Anna er et af Det Ægæiske Havs stille mesterværker — en slank halvmåne af gyldent sand på den vestlige kyst af Naxos, der konsekvent rangerer blandt de fineste strande i Grækenland, men som stadig bevarer en dovnende, ubesværet atmosfære, som de mere berømte Kyklader-øer mistede for årtier siden. Opkaldt efter det lille, hvidkalkede kapel for Sankt Anna, der troner over dens sydlige ende, er denne strand essensen af alt, hvad den græske ø-drøm lover: krystalklart turkis vand, fint sand, der knirker under dine fødder, og en baggrund af lave klitter kronet med cedertræer.

Naxos selv er den største og mest frugtbare af Kyklader-øerne, og dens karakter adskiller sig markant fra Santorinis vulkanske austeritet eller Mykonos’ nattelivsenergiske puls. Dette er en landbrugsø, hvor marmor har været udvundet siden oldtiden, hvor det venetianske Hertugdømme af Arkipelaget efterlod en middelalderlig bakketopborg i hovedbyen, og hvor landsbyer i det bjergrige indre producerer kartofler, citrusfrugter og øens signaturlikør — Kitron, destilleret af citrontræets blade i en proces, der ikke er ændret i over et århundrede.

Det kulinariske landskab på Agia Anna afspejler denne overflod. Strandnære tavernaer serverer grillet blæksprutte, tørret på liner i den salte luft, langsomt simret gedestuvning rig på rødvin og løg, samt øens berømte Graviera-ost — en hård, nøddeagtig variant, lagret i huler og parret med timianhonning og valnødder. Frisk fisk, fanget i Det Ægæiske Hav blot timer tidligere, ankommer til bordet enkelt grillet med olivenolie og citron. Et koldt glas Assyrtiko-vin, knastør og mineralsk, fuldender oplevelsen.

Udover stranden belønner Naxos udforskning. Portara — den massive marmorport til et ufærdigt tempel fra det sjette århundrede f.Kr. dedikeret til Apollo — står på en dæmning forbundet ø ved indsejlingen til Naxos By havn, måske den mest ikoniske antikke ruin i Kykladerne. De indre landsbyer Halki, Filoti og Apiranthos bevarer middelalderlige venetianske tårnhuse, byzantinske kirker med originale fresker og marmorbelagte gader, der klinger af en tid uforstyrret. Bjerg Zas, med sine 1.004 meter det højeste punkt i Kykladerne, byder på udfordrende vandreture med udsigt over et dusin øer.

Krydstogtskibe lægger typisk til uden for Naxos By, hvor passagererne fragtes til havnen med tenderbåde, hvorefter Agia Anna nås med en kort taxa- eller bustur sydpå langs kystvejen. Stranden byder på udlejning af solsenge, flere charmerende tavernaer og vandsportsudbydere, men forbliver lykkeligt fri for højhusbyggeri. Den ideelle besøgsperiode er fra maj til oktober, hvor juli og august byder på de varmeste badetemperaturer, mens september lokker med roligere strande og et gyldent eftermiddagslys. Agia Anna minder os om, at de bedste strande ikke behøver at være de mest berømte — blot de mest gavmilde med deres skønhed.