Itea

Itea er havnen, der betjener Delphi — og i denne ene kendsgerning ligger dens betydning. Denne lille græske by på den nordlige kyst af Korinbugten udgør den maritime tilgang til den mest betydningsfulde orakel i den antikke verden, helligdommen hvor Pythia fremsagde Apollons profetier, og hvor de gamle grækere troede, at Jordens nav kunne findes.

Delphi, der troner på skråningerne af Mount Parnassus tolv kilometer over Itea, udstråler en arkæologisk og åndelig betydning, som få steder på Jorden kan matche. Den Hellige Vej — processionens sti, der stiger gennem helligdommen — passerer skatkamrene, bygget af græske bystater til at huse deres offergaver (det rekonstruerede Athenerskatkammer er det mest komplette), Apollons Tempel, hvor oraklet leverede sine profetier, og det perfekt proportionerede teater med udsigt over dalen til Korinbugten, som hører til de mest bevægende panoramaer i Grækenland.

Delphi Arkæologiske Museum huser den bronzefremstillede Kusk — en af de fineste bevarede bronzeskulpturer fra den antikke verden, hvis indlagte øjne og naturalistiske detaljer demonstrerer et kunstnerisk niveau, som renæssancen først ville genopdage to årtusinder senere. Naxos' Sfinks, Frisen fra Siphnian-skattkammeret og de ekstraordinære tvillingestatuer af Kleobis og Biton fuldender en samling, som ethvert nationalt museum ville misunde.

Emerald Yacht Cruises, Ponant og Seabourn inkluderer Itea på deres græske rejseplaner, med landudflugter der stiger op til Delphi gennem en olivenlund, der rummer anslået en million træer — en af de største i Grækenland — hvis sølvfarvede løvskærm skaber den tilgang, som de gamle grækere kendte som den Hellige Slette i Krisa.

April til juni og september til november byder på de mest behagelige besøgsforhold, hvor man undgår den intense sommervarme, der forvandler bestigningen af Delphis gamle stier til en udholdenhedsprøve snarere end en åndelig oplevelse. Itea selv byder på spisesteder ved vandet og svømning i Korintherbugten, men gør ingen forstillelse om at konkurrere med sit bagland — dette er en havn, der eksisterer, fordi Delphi kræver en havn, og behovet er blevet mødt med græsk praktisk sans i tre tusinde år.