Mithymna

På den nordlige kyst af Lesbos, hvor olivenlunde strømmer ned ad vulkanske skråninger mod Det Ægæiske Hav, rejser landsbyen Mithymna — lokalt kendt som Molyvos — sig fra en lille fiskerihavn i en kaskade af stenhuse kronet af en storslået byzantinsk-genovisk borg. Dette er en af de bedst bevarede middelalderlandsbyer i de græske øer, et sted hvor arkitekturen, lyset og den ubesværede ø-livsstil smelter sammen og skaber en atmosfære så forførende, at kunstnere, forfattere og tænksomme rejsende har været draget hertil i generationer.

Slottet i Molyvos, der troner på toppen af den vulkanske bakke, som landsbyen er draperet omkring, byder på måske den fineste panoramaudsigt i det nordøstlige Ægæiske Hav. Fra dets fæstningsværker strækker blikket sig over landsbyens terrakottatage nedenfor, havnen med dens fiskerbåde og havnefrontens tavernaer, og videre til den tyrkiske kystlinje — så tæt på, at man på klare dage kan skelne enkelte bygninger på den modsatte bred. Selve slottet, oprindeligt byzantinsk og betydeligt udvidet af den genovesiske Gattilusio-familie i det fjortende århundrede, har siden 1960'erne været vært for en sommer teaterfestival, hvor de gamle stenmure danner en akustisk perfekt kulisse for græsk drama opført under stjernerne.

Landsbyens stenhuse, bygget af den lokale vulkanske sten og tagdækket med tegl, der har antaget alle nuancer af terrakotta, klatrer op ad skråningen i et organisk mønster, der følger terrænet i stedet for at påtvinge det et gitter. Smalle brostensbelagte gyder – mange for stejle til køretøjer – snor sig mellem bygninger, hvis stueetager ofte tjente som værksteder eller dyrely, mens familier boede ovenpå. Flere traditionelle palæer er smukt restaureret, og deres interiører afslører den ottomansk-inspirerede arkitektoniske stil, der kendetegner det øvre Ægæiske Hav – høje lofter, udskårne træskabe og fremspringende øverste etager, der skygger for gaden nedenfor.

Den kulinariske tradition på Lesbos, en af Det Ægæiske Havs mest frugtbare og gastronomisk rige øer, udfolder sig lækkert i Molyvos. Øen producerer noget af Grækenlands fineste olivenolie — en kendsgerning, der afspejles i den gyldne, pebrede karakter i hver ret. Sardiner, øens signaturfisk, serveres grillet, saltet eller som sardeles-pastaer — friske sardiner lagdelt med groft salt og saltet i træfade. Lokale oste, især den syrlige ladotyri lagret i olivenolie, demonstrerer øens sofistikerede mejeritraditioner. Lesbos’ ouzo, destilleret af anis og lokale urter, anses for at være den fineste i Grækenland — en påstand, som besøgende kan bekræfte på havnefrontens tavernaer, hvor spiritussen serveres med meze, mens solen går ned over havnen.

Krydstogtskibe, der anløber Molyvos, ankrer typisk i bugten og sejler passagererne i land med tenderbåde til havnen, hvor de træder i land ved foden af landsbyen med borgklippen majestætisk hævet over. Landsbyen udforskes bedst til fods, selvom det stejle terræn kræver komfortable vandresko og en vis fysisk formåen. Fra april til juni samt september til oktober byder på de mest behagelige forhold med varme temperaturer, få mennesker og olivenlunde og vilde blomster i deres mest betagende flor. For rejsende, der søger en græsk øoplevelse, der vægter kultur og autenticitet højere end natteliv og strandturisme, tilbyder Molyvos et møde, der afslører Ægæerhavets mest tidløse og fortryllende sider.