Skopelos

Da producenterne af Mamma Mia! skulle finde en ø, der troværdigt kunne repræsentere et græsk paradis uberørt af masseturisme, valgte de Skopelos — og det faktum, at så få seere kendte dens navn, bekræftede blot dens autenticitet. Denne frodige perle i de Nordlige Sporader, beliggende øst for Pelion-halvøen i det vestlige Ægæiske Hav, har været beboet siden mindst den minoiske æra, hvor bosættere fra Kreta grundlagde en koloni her omkring 1600 f.Kr. Øens gamle navn, Peparethos, var synonymt med vinproduktion i hele den klassiske verden, og selv Aristoteles nævnte dens årgange. Alligevel har Skopelos aldrig søgt berømmelse; den har blot fortsat med at være smuk og ladet århundreder skylle over sine fyrreskovsklædte bakker som de blide bølger i det Ægæiske Hav nedenfor.

Skopelos By, øens hovedstad, betragtes bredt som en af de mest fotogene byer i hele Grækenland. Over 360 kirker og kapeller pryder et kaskaderende amfiteater af hvidkalkede huse med grå skifer tage — et karakteristisk arkitektonisk kendetegn, der adskiller Skopelos fra den blå-hvide kykladiske kliché. Havnen buer sig i en beskyttende bue, dens havnefront flankeret af morbærtræer, tavernaer og en og anden kat, der sover på et sammenrullet reb. Over byen tilbyder en forfalden venetiansk fæstning panoramiske udsigter over strædet til nabøen Alonissos, mens de smalle gyder nedenfor er prydet med bougainvillea i en sådan overflod, at de danner levende tunneler af magenta og violet over hovedet.

Øens kulinariske identitet kredser om dens ekstraordinære blommeproduktion — Skopelos-blommer er berømte i hele Grækenland, tørret, konserveret i sirup eller destilleret til en duftende spiritus. Den lokale oste tærte, skopelitiki tyropita, er en spiralformet rulle af håndstrakt dej fyldt med gedeost og bagt til gylden perfektion, bedst nydt i bagerierne omkring havnepladsen. Tavernas serverer dagens fangst — rød mullet, havaborre eller blæksprutte — grillet over trækul og enkelt krydret med citron, olivenolie og kapers. Øens honning, produceret af bier, der samler nektar fra vilde timian- og fyrretræsblomster, regnes blandt de fineste i Grækenland.

Skopelos er omkring 60 procent dækket af skov, hvilket gør det til en af de grønneste øer i Det Ægæiske Hav. Vandrestier snor sig gennem Aleppotræers skove til afsidesliggende strande — Kastani, hvor Mamma Mia!-ensemblet dansede på sandet, og Panormos, en beskyttet bugt med turkisblåt vand, flankeret af fyrretræer, der bøjer deres grene ned mod vandkanten. Agios Ioannis-kapellet, dramatisk placeret på en klippefremspring over den nordlige kyst, nås via 105 trin udskåret i klippevæggen — stedet for filmens bryllupsscene og et af de mest fotograferede steder i Sporaderne. I nærheden beskytter havparken omkring Alonissos den truede middelhavsmunkesæl og byder på enestående snorkling over Posidonia-søgræsenge.

Skopelos besøges af Star Clippers og Windstar Cruises under ruter, der udforsker de ægæiske øer, typisk mellem maj og oktober. Skuldersæsonerne i maj og slutningen af september er særligt givende, når vandet stadig er varmt nok til svømning, fyrreskovene dufter frisk efter efterårets første regn, og tavernerne serverer deres bedste uden den midtsommerlige travlhed.