Spetses

Spetses — den sydligste af øerne i Sarongolfen, kun to timer med hydrofoil fra Piraeus — indtager en særlig plads i den græske fantasi. Denne fyrreskovsbeklædte ø, knap fire kilometer bred, spillede en heroisk rolle i den græske uafhængighedskrig, da dens velhavende skibsrederfamilier omdannede deres handelsflåde til krigsskibe, og dens mest berømte datter, Laskarina Bouboulina, blev en af de første kvindelige flådestyrmænd i moderne historie. Hendes statue dominerer havnen, med sværdet hævet mod den ottomanske undertrykker, mens hendes palæ-museum afslører den personlige historie bag den patriotiske legende.

Øens karakter er ubestrideligt aristokratisk. I modsætning til den kalkede kykladiske æstetik, der dominerer græsk ø-turisme, er Spetses klædt i arkitekturen fra sin maritime rigdom i det nittende århundrede — nyklassicistiske palæer med skodder for vinduerne og smedejernsbalkoner, placeret bag stenmure i haver duftende af jasmin og bougainvillea. Poseidonion Grand Hotel, opført i 1914 som en konkurrent til de store hoteller på den franske riviera, forankrer stadig havnefronten med edwardiansk pragt. Hestevogne klaprer langs havnevejen — private biler har været forbudt i byen siden 1990'erne, hvilket bevarer en atmosfære af gammel verdens elegance.

Dapia, den gamle havn, er øens sociale centrum. Her, i skyggen af århundredegamle platantræer, samles Spetsioter og besøgende på caféer ved vandkanten over tyk græsk kaffe og friskpresset appelsinjuice, mens de ser fiskerbådene losse og vandtaxierne køre frem og tilbage til fastlandet. Det gamle skibsværft, hvor øens krigsflåde blev bygget, huser nu kulturelle begivenheder og udstillinger. Bouboulina-museet og Spetses-museet, som ligger i et storslået Archontiko (købmandshus), fortæller fængslende historier om øens ekstraordinære maritime historie.

Spetses' kystlinje er omkranset af strande, der er tilgængelige med vandtaxa eller øens netværk af vandre- og cykelstier. Agioi Anargyroi på sydvestkysten er den største og mest populære — en bred bue af småsten og sand, bakket op af fyrreskov. Zogeria, som nås via en sti gennem fyrretræerne, byder på en mere afsondret oplevelse med krystalklart svømning. Øens indre, dækket af Aleppofyrreskov, tilbyder skyggefulde vandrestier med udsigt over Argoliske Bugt til den bjergrige Peloponnes-kyst. Den årlige Armata-festival i september genopfører søslaget fra 1822 med spektakulære fyrværkerier og en iscenesat afbrænding af en osmannisk flagskib i havnen.

Spetses nås med hydrofoil eller katamaran fra Piraeus (ca. to timer) eller med vandtaxa fra Peloponnes-havnen Costa. Små krydstogtskibe og yachts ankrer i havnen eller ved den gamle havn. Øen er på sit bedste fra maj til oktober, med svømmesæsonen, der strækker sig langt ind i efteråret takket være Saroniske Bugts varme vande. Spetses tilbyder en vision af Grækenland, der går forud for massturismen — kultiveret, historisk rig og forfriskende sofistikeret.