Eqi

På Grønlands vestkyst, cirka firs kilometer nord for byen Ilulissat, præsenterer Eqi-gletsjeren — lokalt kendt som Eqip Sermia — en af de mest tilgængelige og spektakulære oplevelser med isbjerge, der kalver, i Arktis. Denne massive tidevandsgletsjer, omtrent fem kilometer bred, hvor den møder havet, er en af de få i Grønland, hvor besøgende trygt kan overvære enorme isbjerge blive født i realtid, mens isstykker på størrelse med lejlighedskomplekser brækker væk fra gletsjerens front og styrter ned i fjorden med tordnende eksplosioner, der klinger mod de omkringliggende bjerge.

Gletsjeren var en kilde til fascination for de tidlige polarforskere. Paul-Émile Victor, den franske opdagelsesrejsende og etnolog, etablerede i 1940'erne en videnskabelig station nær Eqi for at studere både isen og de grønlandske inuit-samfund i området. Gletsjeren har trukket sig betydeligt tilbage siden disse observationer begyndte, en synlig og dramatisk manifestation af klimaforandringer, der giver ethvert besøg ved Eqi en dybde ud over blot naturskønhed. Tilbagetrækningen er accelereret markant i de seneste årtier, hvilket gør hvert besøg ved gletsjeren til et vidnesbyrd om et landskab i hastig forvandling.

Oplevelsen af at nærme sig Eqi med skib eller Zodiac er en intensivering af dramaet. Fjorden er fyldt med isbjerge, der er brækket af gletsjerens front — nogle tårner sig op til tredive meter over vandlinjen, mens deres skjulte masse under vandet er mange gange større, og de gløder med en dyb blå farve, der vidner om ekstremt komprimeret, urgammelt is. Gletsjerens front er selv en mur af hvid, blå og grå, gennemskåret af dybe sprækker og undermineret af tidevandets vande. Brækningsbegivenheder kan ske når som helst — et dybt brøl, en kaskade af is og spray, og derefter en bølge, der får hvert isbjerg i fjorden til at gynge. Skalaen er ydmygende: gletsjerfronten rejser sig over to hundrede meter høj, og isskriften, der forsyner den, strækker sig hundredevis af kilometer ind i landet.

Det omkringliggende landskab er Arktisk Grønland på sit mest dramatiske. Golde bjergmassiver, formet af gletsjere gennem millioner af år, rejser sig på begge sider af fjorden. Om sommeren støtter tundraen over kystlinjen et sparsomt, men farverigt tæppe af arktiske blomster. Vandene er rige på marineliv — pukkelhvaler fouragerer i de næringsrige strømme tæt ved gletsjerens front, og sæler hviler på isflager. Midnatssolen, der skinner uafbrudt fra maj til juli, badet gletsjeren i et gyldent lys, som fotografer finder uimodståeligt.

Eqi-gletsjeren besøges af ekspeditionskrydstogtskibe, der sejler gennem Diskobugten, samt af dagsbåde fra Ilulissat, den nærmeste by med regelmæssig flytrafik fra Kangerlussuaq og København. En rustik lejr nær gletsjeren tilbyder overnatning for dem, der ønsker at tilbringe længere tid med at overvåge kalvningsprocessen. Besøgsæsonen løber fra juni til september, hvor juli og august byder på de mest pålidelige forhold. Uforudsigeligheden ved kalvningsbegivenhederne er en del af oplevelsen — tålmodighed belønnes med øjeblikke af naturligt skuespil, der rangerer blandt de mest magtfulde, Arktis kan tilbyde.