Ittoqqortoormiit

Ittoqqortoormiit—tidligere kendt som Scoresbysund—er en af de mest isolerede beboede bosættelser på Jorden, et samfund bestående af cirka 350 inuit-beboere på Grønlands østkyst ved mundingen af verdens længste fjordsystem. At nå denne by på andre måder end med helikopter eller i det korte sommervindue, hvor havisen tillader skibsadgang, er stort set umuligt det meste af året, hvilket giver Ittoqqortoormiit en fjernhed, der mærkes fra det øjeblik, man ankommer.

Scoresby Sund-fjordsystemet, der åbner sig foran byen, er et geografisk vidunder—et forgrenet netværk af fjorde, der trænger over 350 kilometer ind i Grønlands indre, med en samlet kystlinje, der overstiger 38.000 kilometer. Fjordvæggene rejser sig over 2.000 meter, deres mørke klippeflader prydet af vandfald og resterende gletsjere, mens vandoverfladen ofte er prikket med isbjerge, der er kalvet fra gletsjerne i fjordenes inderste dele. Omfanget af dette landskab overstiger ordenes rækkevidde—det må opleves fra dækket af et lille fartøj for blot delvist at kunne forstås.

Samfundet bevarer en livsstil, der forener inuitternes jagttraditioner med nødvendighederne i det moderne arktiske liv. Isbjørnejagt, hundeslædekørsel og sæljagt forbliver vigtige kulturelle og økonomiske aktiviteter, selvom moderne teknologi—snescootere, GPS-enheder, satellittelefoner—har transformeret de praktiske aspekter af disse sysler. Byens farverige huse, bygget på klippegrund over havnen, følger det typiske grønlandske mønster med klare røde, blå, gule og grønne farver, hvis muntre facader udgør en bevidst kontrast til det ofte monokrome arktiske landskab, der omgiver dem.

Det omkringliggende vildnis byder på nogle af de mest spektakulære landskaber i hele Arktis. Moskusokser—storslåede overlevende fra istiden med deres karakteristiske flydende beskyttelseshår—strejfer gennem dalene nær byen i flokke, som kan observeres på relativt tæt hold. Arktiske harer, arktiske ræve og Grønlands unikke arktiske ulve bebor tundraen, mens fjordens vande ofte besøges af narhvaler, hvidhvaler og lejlighedsvis grønlandshvaler. I den korte sommer eksploderer tundraen i vilde blomster—arktiske valmuer, ildtop og bomuldsgæs—og skaber overraskende farver i et landskab, der for størstedelen af året domineres af is og sne.

Ekspeditionsskibe når Ittoqqortoormiit i et snævert tidsrum fra midten af juli til slutningen af september, hvor den optimale periode typisk er i august, når havisen er trukket tilstrækkeligt tilbage til at tillade navigation i fjorden. Byen har ingen dybvandshavn—Zodiac-landinger er den almindelige ankomstmetode. Tid på land omfatter landsbyvandringer, besøg på det lille museum og kirken samt møder med lokalsamfundets slædehunde, som er flere end menneskebefolkningen og er uundværlige for vinterjagten. Kombinationen af ekstrem isolation, storslået fjordlandskab og autentisk inuitkultur gør Ittoqqortoormiit til en af ekspeditionskrydstogternes mest unikke og mindeværdige destinationer.