Ittoqqortoormiit

Med et navn, som selv indfødte grønlandske talere nærmer sig med respekt, og en befolkning på omkring 350, har Ittoqqortoormiit (kendt på dansk som Scoresbysund) den ære at være en af de mest isolerede beboede bosættelser på Jorden. Byen ligger på bredden af Scoresby Sund — verdens største fjordsystem, der strækker sig 350 kilometer ind i det grønlandske indlandsis — og indtager en position af overvældende geografisk storhed. Isbjerge på størrelse med katedraler driver forbi bosættelsen, nordlyset blusser op over om vinteren, og midnatssolen forvandler de isdækkede bjerge til flydende guld om sommeren.

Bosættelsen blev grundlagt i 1925, da den danske regering flyttede familier fra det overbefolkede Ammassalik-distrikt til dette afsides hjørne af Østgrønland. Det inuit-samfund, der har udviklet sig her, bevarer en livsstil tæt forbundet med naturen — hundeslædekørsel forbliver det primære vintertransportmiddel, jagt på sæl, moskusokse og narhval supplerer de importerede forsyninger, og isens dannelse og brud styrer samfundets forhold til omverdenen. De farverige træhuse — malet i de klare røde, blå, gule og grønne nuancer, der kendetegner grønlandske bosættelser — giver en munter kontrast til det monokrome storhedsværk i det omkringliggende landskab.

Maden i Ittoqqortoormiit er defineret af Arktis. Moskusokse, jaget på den omkringliggende tundra (Østgrønland huser verdens største bestand af moskusokser), leverer rig, magert kød, som tørres, simrer eller grilles. Sæl og narhval forsyner essentielle fedtstoffer og næringsstoffer i den lange vinter. Arktisk rødding fra fjordens bifloder byder på delikat ferskvandsfisk i den korte sommer. Lokalsamfundets butik har importerede varer — danske smørkager, instantkaffe og konserves — som er blevet en del af dagligdagen, men traditionelle fødevarer forbliver den kulturelle og ernæringsmæssige grundpille. At dele kød fra en vellykket jagt er ikke blot en skik, men en overlevelsesstrategi i et samfund, hvor samarbejde er forskellen mellem komfort og modgang.

Scoresby Sund, fjordsystemet der giver byen sin eksistensberettigelse, er et naturvidunder af planetarisk betydning. Hovedfjorden forgrener sig i talrige arme, som hver især trænger dybere ind i den grønlandske iskappe, hvor deres vægge rejser sig som klipper af ældgammelt gnejs og granit til højder på over 2.000 meter. Isbjerge, der er brækket af de indlandske gletsjere, befolker fjorden i enestående antal og variation — tabulære isbjerge, tindeformede isbjerge og isbjerge skulptureret af vind og vand til fantastiske former i lysende blå og hvide nuancer. Dyrelivet er tilsvarende dramatisk: isbjørne vandrer på havisen og langs kysten, moskusokser græsser i flokke på tundraen, og arktiske ræve, harer og hermeliner bringer liv til det tilsyneladende golde landskab.

Ittoqqortoormiit er tilgængelig med ekspeditionskrydstogtskib i det korte isfri vindue fra juli til september og med helikopter fra Constable Point (den nærmeste landingsbane, 40 kilometer væk). Krydstogtskibe ankrer i fjorden og sejler passagerer til samfundets kaj. Besøgsvinduet er snævert, og forholdene er uforudsigelige — is, tåge og vejr kan forsinke eller forhindre adgang med kort varsel. For dem, der når frem, byder Ittoqqortoormiit på et møde med Arktis i sin mest koncentrerede form: menneskelig udholdenhed, naturens storslåethed og geografisk isolation kombineret i proportioner, der næsten ikke findes andre steder.