Kitsissuarsuit

Kitsissuarsuit er et af de steder, der findes på den yderste kant af menneskelig bosættelse — en lille landsby på en lille ø i Diskobugten, det vestlige Grønland, hvor det enorme Grønlandske Indlandsis møder havet og kalver isbjerge af en sådan monumental størrelse, at de får selve landsbyen til at virke lille. Med en befolkning, der svinger mellem ti og tyve indbyggere, repræsenterer Kitsissuarsuit (tidligere kendt under sit danske navn Hunde Ejland, eller Hundøen) en livsstil, der hurtigt forsvinder, selv efter grønlandske standarder: selvforsynende jagt og fiskeri i et af de mest afsides og klimamæssigt ekstreme miljøer på Jorden.

Omgivelserne er betagende. Diskobugten er stedet, hvor Jakobshavn Isbræ — en af de hurtigst bevægende og mest produktive gletsjere på den nordlige halvkugle — udskiller isbjerge så massive, at de kan tage år at smelte, mens de driver sydpå gennem bugten og ud i det åbne Atlanterhav. Nogle af disse isbjerge rejser sig over 100 meter over vandlinjen (med syv gange den masse skjult under overfladen), og deres former — bordlignende, tindeformede, vejrslidte til buer og grotter i elektrisk blå — skaber en flydende skulpturhave, der ændrer sig dagligt, mens isen kalver, ruller og brækker. Kitsissuarsuit ligger blandt disse giganter, og oplevelsen af at nærme sig landsbyen i en Zodiac gennem et felt af drivende is, med lyden af knagen og bragen, der klinger over vandet, er et af de mest umiddelbart kraftfulde øjeblikke i arktisk ekspeditionskrydstogt.

Landsbyen selv er en håndfuld farverigt malede træhuse samlet på en klippefyldt kyststrækning, med en lille kirke, et tørrestativ til hellefisk og sælkød samt en flok slædehunde, hvis gøen bærer sig over vandet længe før bosættelsen kommer til syne. Indbyggerne er inuitter — Kalaallit på grønlandsk — og deres liv styres af jagtens rytmer: hellefisk gennem vinterisen, sæl fra kajakker og både, samt den lejlighedsvise narhval eller hvidhval, der passerer gennem bugten. Den traditionelle qajaq (kajak) bruges stadig her, og den intime viden om is, vejr og dyreadfærd, som Kitsissuarsuits jægere besidder, repræsenterer en ophobning af miljømæssig visdom, der strækker sig over tusinder af år.

Dyrelivet i Diskobugten er ekstraordinært, selv efter grønlandske standarder. Knølhvaler fouragerer i de næringsrige farvande gennem hele sommeren, og deres boble-net-fangstteknik kan ses fra kysten på stille dage. Finhvaler, det næststørste dyr, der nogensinde har levet, passerer lejlighedsvis gennem bugtens dybere kanaler. Polarræve patruljerer kystlinjen, deres pels skifter mellem hvid vinterpels og brun sommerdragt, mens tyknebbet lomvier og sortstrubede lommer koloniserer klipperne på de nærliggende øer. Midnatssolen, der skinner fra slutningen af maj til slutningen af juli, badet isbjerge og landsbyen i et gyldent lys, som fotografer beskriver som den mest ekstraordinære belysning, de nogensinde har arbejdet i.

Kitsissuarsuit har overhovedet ingen havnefaciliteter — ekspeditionskrydstogtskibe ankrer op uden for kysten, og passagerer transporteres med Zodiac direkte til landsbyens klippefyldte strand. Besøgssæsonen er begrænset til juli og august, når havisen har trukket sig tilstrækkeligt tilbage til at muliggøre navigation gennem Diskobugten. Hvert besøg afhænger af isforholdene, og fleksibilitet er altafgørende — Arktis følger sit eget tempo. For dem, der sætter fod på denne lille ø, er oplevelsen en dybtgående kontrast: den intime skala af menneskeliv sat op imod isens kolossale storhed, en påmindelse om, at der stadig findes steder på Jorden, hvor naturens magt så fuldstændigt overgår vores egen, at ydmyghed ikke blot er en dyd, men en overlevelsesstrategi.