Ukkusissat

På den afsidesliggende nordlige kyst af Grønlands Diskobugt-region klamrer den lille bosættelse Ukkusissat sig til en klippefyldt kyst under den enorme grønlandske iskappe, dens farverige træhuse udgør en levende kontrast til det monokrome, barske arktiske landskab. Dette inuit-samfund på knap 150 mennesker, kun tilgængeligt med båd eller helikopter, repræsenterer en livsstil på grænsen til menneskelig beboelighed — et liv formet af havisens rytmer, jagt og den dramatiske cyklus af polarlys og mørke.

Bosættelsen ligger på en smal stribe beboelig jord mellem iskappen og havet, dens bygninger malet i de karakteristiske klare røde, blå, grønne og gule farver, som grønlandske samfund bruger til at markere menneskelig tilstedeværelse mod den overvældende natur. Kirken, skolen og den lille købmandsforretning udgør samfundets institutionelle rygrad, mens de omkringliggende tørrestativer — hængende med tørret arktisk rødfisk og hellefisk, der modner i den kolde, tørre luft — vidner om den fortsatte betydning af traditionel fødevarekonservering.

Køkkenet i Ukkusissat er en overlevelseskost af enestående autenticitet. Mattak — rå narhvalhud og -spæk — betragtes som en delikatesse, hvis sprøde ydre lag og bløde, olieagtige indre giver essentielle vitaminer og fedtstoffer til overlevelse i Arktis. Tørret fisk, røget sælkød og rensdyrpølse supplerer havets høst. Krogbær og blåbær, samlet fra tundraen i den korte sommer, udgør samfundets primære plantebaserede ernæring. For besøgende tilbyder oplevelsen af at dele traditionelle grønlandske retter med lokalsamfundet en kulturel udveksling af bemærkelsesværdig intimitet.

Det naturlige miljø omkring Ukkusissat er dramatisk. Diskobugten er et af verdens store isbjergsopdræt — Ilulissat Isfjord, 70 kilometer mod syd, producerer isbjerge med en hastighed på cirka 20 milliarder tons om året, og mange af disse driver nordpå forbi Ukkusissat i en langsom procession af frossen arkitektur. Hvaler af pukkelhval-arten fouragerer i bugten om sommeren, deres dramatiske spring synlige fra bosættelsens kyst. Midnatssolen oplyser scenen fra slutningen af maj til slutningen af juli, mens nordlysene danser hen over vinternatten.

Ukkusissat er tilgængelig med båd fra Ilulissat (ca. fire timer) eller Uummannaq, samt med helikopter, når vejret tillader det. Ekspeditionseventyrskrydstogtskibe på Grønlands vestkyst inkluderer lejlighedsvis bosættelsen som en Zodiac-landing destination. Besøgssæsonen løber fra slutningen af juni til september, når havisen tillader navigation. Besøgende bør nærme sig med kulturel følsomhed — dette er et levende samfund, ikke en turistattraktion — og være forberedt på enkle forhold. Mødet med et samfund, der opretholder traditionelle inuitlivsstile i det 21. århundrede, mod en baggrund af isbjerge og midnatssol, er blandt de mest autentiske kulturelle oplevelser, man kan få i Arktis.