Unartoq

I et land af is og sten står Unartoqs varme kilder som en geologisk anomali af næsten mirakuløs karakter — naturlige termiske pools på en lille ø i det sydlige Grønland, hvor vand opvarmet af Jordens indre stiger til overfladen ved en salig temperatur på syvogtredive grader Celsius, og skaber udendørs badeforhold omgivet af isbjerge, gletsjere og den enorme stilhed i subarktiske egne. Unartoq er et af kun tre steder i Grønland, hvor naturlige varme kilder når svømmetemperaturer, og uden tvivl det mest scenisk betagende.

De nordiske bosættere, der koloniserede det sydlige Grønland for tusind år siden, kendte uden tvivl disse kilder. Ruinerne af deres gårde — stenfundamenter, sammenstyrtede stalde, konturerne af langhuse — pryder kystlinjen langs de omkringliggende fjorde, som vidnesbyrd om en civilisation, der blomstrede her i fem århundreder, før den mystisk forsvandt i det femtende århundrede. Om de middelalderlige grønlændere badede i disse samme pools, er ikke dokumenteret, men det virker utænkeligt, at de ikke gjorde det — komforten ved varmt vand i et klima af en sådan barskhed ville have været umulig at modstå.

Oplevelsen af at bade ved Unartoq er grundlæggende og uforglemmelig. Bassinerne, kantet med sten og vandplanter, er beskedne i størrelse — de rummer måske et dusin badende i komfort. Vandet er mineralrigt, let svovlholdigt og perfekt varmt. At ligge i disse bassiner med isbjerge, der driver forbi i fjorden nedenfor, gletsjere, der glitrer på fjerne bjerge, og kun lyden af en lejlighedsvis arktisk terne, er at opleve en ro, som den moderne verden næsten helt har udryddet.

Øen og dens omkringliggende fjorde byder på mere end termisk badning. Den barske kystlinje er hjemsted for arktiske harer og ræve, mens vandene huser ringsæler og harp seals. Om sommeren blomstrer skråningerne med arktiske vilde blomster — lilla saxifraga, arktiske valmuer og bomuldshår — og skaber uventede farveeksplosioner mod den grågrønne tundra. Ruinerne af den nordiske Østbosættelse, den mest omfattende i Grønland, er spredt over hele området, og den rekonstruerede nordiske gård ved Qassiarsuk (stedet for Erik den Rødes Brattahlíð) er tilgængelig med båd.

Unartoq nås med båd fra byerne Narsaq eller Qaqortoq i det sydlige Grønland, hvor overfarten tager cirka en time. Ekspeditionseventyrskibe ankrer i fjorden og sejler passagererne til øen. Besøgsæsonen løber fra juni til september, hvor juli og august byder på de varmeste lufttemperaturer — selv da kan man forvente forhold, der får de varme kilder til at føles endnu mere luksuriøse i kontrast. Besøgende bør medbringe håndklæder og være parate til at skifte tøj i det fri; der findes ingen faciliteter overhovedet.