Grønland
I de beskyttede vande ved en lille ø i det sydlige Grønland, hvor bjerge rejser sig direkte fra fjorden, og den grønlandske indlandsis glitrer i det fjerne, tilbyder de naturlige varme kilder ved Uunartoq Qeqertaq en af Arktis mest ekstraordinære badeoplevelser. Disse geotermisk opvarmede pools — blandt de eneste varme kilder i Grønland, der er varme nok til behagelig nedsænkning — ligger på en græsbeklædt skråning med udsigt over et panorama af isbjerge, bjerge og det dybblå vand i den omkringliggende fjord. Kombinationen af varmt vand og arktisk natur skaber en sanselig oplevelse, der nærmer sig det surrealistiske: damp stiger op fra poolen og møder den isnende luft, stilheden brydes kun af den fjerne lyd af is, der knækker, og udsigten omfatter nogle af de mest dramatiske landskaber på Jorden.
Karakteren af Uunartoq formes af dets isolation og dets naturlige overflod. Øen — hvis navn betyder "den varme" på grønlandsk — er ubeboet, og dens eneste bygninger er et enkelt sten- og tørveskjul ved siden af kilderne samt svage spor af norrøne ruiner, der vidner om øens historie med menneskelig besøg, der strækker sig tusind år tilbage. Kilderne strømmer ud af skråningen med temperaturer mellem fireogtredive og otteogtredive grader Celsius og løber ud i stenbeklædte bassiner, der rummer et lille antal badende ad gangen. Det omkringliggende landskab er typisk for det sydlige Grønlands overraskende frodighed: vilde blomster dækker enge om sommeren, arktiske piletræer giver lavt ly, og de græsklædte skråninger tiltrækker græssende får fra nærliggende gårde.
Oplevelsen af at bade ved Uunartoq overstiger det konventionelle wellness-turisme. Dette er ikke et spa med tjenere og håndklædeservice — det er et råt møde med Jordens geotermiske energi i en fuldstændig vildmarksramme. Besøgende ankommer med Zodiac fra ekspeditionskrydstogtskibe eller med båd fra nærliggende bosættelser, skifter bag klipper eller i det lille skur og sænker sig ned i vand, der er opvarmet af vulkansk aktivitet dybt under Grønlands skorpe. Kontrasten mellem det varme vand, der omslutter kroppen, og den kølige arktiske luft mod ansigtet er fortryllende; synet af isbjerge, der driver forbi, mens man er nedsænket i naturligt opvarmet vand, er en oplevelse, der kun fås få steder på planeten.
Fjordsystemet omkring Uunartoq skaber en ramme, der er værdig til selve kilderne. Den nærliggende Qooroq Isfjord byder på en af Sydgrønlands mest intense gletsjeroplevelser — en smal kanal fyldt med is, der er brækket af Grønlands indlandsis, hvor de blå-hvide isbjerge trænges i surrealistisk overflod. De norrøne ruiner ved Hvalsey, kun en kort sejltur væk, omfatter Grønlands bedst bevarede middelalderkirke, hvis stenmure stadig står op til taghøjde efter seks århundreder. Byen Qaqortoq, den største i Sydgrønland, byder på et museum, en samling af åbne stenskulpturer og det charmerende syn af en grønlandsk by, der lever sit daglige liv mod en baggrund af fjorde og bjerge.
Uunartoq er tilgængelig med Zodiac fra ekspeditionskrydstogtskibe eller med chartret båd fra Qaqortoq eller Narsaq. Besøgssæsonen varer fra juni til september, hvor juli og august byder på de varmeste lufttemperaturer — selvom temperaturen sjældent overstiger ti grader Celsius midt på sommeren, hvilket gør de varme kilder endnu mere tiltalende. Besøgende bør medbringe badetøj, et håndklæde og varme lag til påklædning efter badet. Bassinerne er helt naturlige med en ujævn bund af sten og grus, og der findes ingen omklædningsfaciliteter ud over et enkelt ly. For dem, der søger en badeoplevelse, der forener naturligt varmt vand, arktisk vildmark og den dybe stilhed i ubeboede Grønland, tilbyder Uunartoq noget, som ingen kunstig spa kan efterligne.