Apra

På den vestlige kyst af Guam, den største og sydligste af Marianerne, ligger Apra Harbor, en af de mest strategisk vigtige dybvandshavne i Stillehavet — en naturlig havn beskyttet af Orote-halvøen, som har tjent spanske galeoner, amerikanske flådestyrker og japanske militære operationer gennem fire århundreders stillehavshistorie. For krydstogtpassagerer åbner Apra døren til en ø, hvor Chamorro-kulturen, den amerikanske militære tilstedeværelse og den tropiske stillehavsskønhed sameksisterer i en kombination, der ikke findes andre steder.

Guams historie fra Anden Verdenskrig er indgraveret i landskabet med særlig intensitet. Øen blev erobret af Japan den 10. december 1941 — blot timer efter angrebet på Pearl Harbor — og gennemlevede næsten tre år med brutal besættelse, før amerikanske styrker generobrede den i en hård kampagne i juli og august 1944. War in the Pacific National Historical Park bevarer nøglekamppladser, herunder landingsstrande ved Asan og Agat, med fortolkende stier og mindesmærker, der dokumenterer både den militære kampagne og lidelserne for den chamorro civile befolkning under den japanske besættelse. De undervandsvrag i Apra Harbor — herunder SMS Cormoran, et tysk skib fra Første Verdenskrig, og Tokai Maru, en japansk fragtskib, der ligger næsten side om side — skaber et af Stillehavets mest unikke dykkersteder.

Chamorro-folket, de oprindelige indbyggere på Marianerne, har bevaret en kulturel identitet, der smelter sammen austronesiske, spanske og amerikanske påvirkninger gennem fem århundreders kolonial kontakt. Chamorro Village i Hagåtña (hovedstaden, historisk kendt som Agana) vågner til live onsdag aften med markeder fyldt med traditionelle retter, levende musik og kulturelle demonstrationer. Chamorro-køkkenet — en særpræget fusion af stillehavsk, spanske og amerikanske smagsnuancer — byder på retter som kelaguen (grillet kød eller skaldyr hakket med citron, løg og chili), rød ris (farvet med achiote-frø) og den allestedsnærværende finadene-sauce, der ledsager næsten hvert måltid.

Guams naturlige attraktioner supplerer øens historiske og kulturelle skatte. Two Lovers Point (Puntan Dos Amantes), en klippeudsigt over Det Filippinske Hav, byder på panoramiske udsigter og en romantisk Chamorro-legende. Talofofo Falls, som nås gennem en frodig tropisk dal, tilbyder en forfriskende naturoplevelse. Øens vestlige strande — især Tumon Bay — præsenterer det hvide sand og det klare turkisblå vand, der definerer den stillehavsøiske oplevelse, med fremragende snorkling over koralrev, som er direkte tilgængelige fra kysten.

Krydstogtskibe lægger til ved Apra Harbors moderne kommercielle havn, hvorfra organiserede udflugter og taxaer giver adgang til øens seværdigheder. Guams kompakte størrelse — cirka halvtreds kilometer lang og tolv kilometer bred — gør det muligt at opleve øens højdepunkter på en enkelt dag. Det tropiske klima er varmt året rundt (27-32°C), med en tør sæson fra januar til juni og en våd sæson fra juli til december. De tørre måneder byder på de mest behagelige forhold, men øens skønhed er konstant uanset årstid.