Reykjavik

Reykjavík har den ære at være verdens nordligste hovedstad, grundlagt — ifølge den middelalderlige Bosættelsesbog — af den norske høvding Ingólfur Arnarson i år 874 e.Kr., da han kastede sine højsædestolper over bord og slog sig ned, hvor de skyllede i land i en bugt, han kaldte "Røgfyldt Bugt" på grund af den geotermiske damp, der steg op fra jorden. I århundreder forblev Reykjavík en beskeden landbrugsejendom, og først i 1786 under dansk kolonistyre fik byen sit bystatusbrev. Islands vej til fuld uafhængighed, opnået i 1944, forvandlede denne lille bosættelse til den politiske, kulturelle og kreative hovedstad i en af verdens mest bemærkelsesværdige nationer.

Byen besidder en kreativ energi, der langt overstiger dens beskedne befolkning på omkring 140.000. Hallgrímskirkja, en ekspressionistisk betonperle, hvis facade vækker minder om de søjlebasaltformationer, der findes overalt i Island, dominerer byens skyline. Harpa, koncert- og konferencecentret beklædt med en kalejdoskopisk glasfacade designet af Olafur Eliasson, glitrer ved havnekanten som et krystallinsk isbjerg. Den gamle bydel med sine bølgeblikshuse, malet i livlige primærfarver, rummer uafhængige boghandlere, designstudier og nogle af verdens mest innovative restauranter per indbygger.

Det islandske køkken har gennemgået en renæssance. Traditionelle retter som hangikjöt (røget lam), plokkfiskur (moset fiskestuvning) og skyr (det tykke, kultiverede mejeriprodukt, der går århundreder tilbage før yoghurt) deler menuer med New Nordic kreationer, der hylder Islands uberørte ingredienser. Rejkjavíks fine dining-restauranter serverer arktisk rødding med birkerøget smør, hummertails fra Höfn og lam fra fritgående får, der græsser på vilde timian og engelskgræs. Hlemmur Mathöll madhallen og Grandi Mathöll i den tidligere fiskerihavn byder på afslappede introduktioner til disse smagsoplevelser. Og ja, fermenteret haj (hákarl) er stadig tilgængelig for de modige.

Den Gyldne Cirkel — Islands mest berømte dagsudflugt — forener tre ekstraordinære naturskønne steder inden for få timers kørsel fra hovedstaden. Þingvellir Nationalpark, hvor Altinget (parlamentet) blev grundlagt i år 930 e.Kr., og hvor de nordamerikanske og eurasiske tektoniske plader tydeligt driver fra hinanden, bærer både geologisk og historisk betydning. Geysir-geotermalområdet, hvor Strokkur-gejseren springer op med jævne mellemrum, og det tordnende Gullfoss-vandfald fuldender ruten. Den Blå Lagune, et mælkehvidt-blåt geotermisk spa omgivet af et lavamark nær Keflavík Lufthavn, er blevet Islands mest ikoniske besøgsoplevelse.

Reykjavík byder på et ekstraordinært udvalg af krydstogtselskaber: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages og Windstar Cruises. Byen fungerer som hjemhavn for krydstogter rundt om Island og er et vigtigt stop på krydstogter over Nordatlanten. Sommersæsonen fra juni til august byder på midnatssolens magi, mens skuldersæsonerne i maj og september tilbyder muligheder for at opleve nordlys med færre mennesker.