Indien
På Malabarkysten i det sydvestlige Indien, hvor Western Ghats falder ned gennem lag af krydderiplantager og kokospalmeplantager for at møde Det Arabiske Hav, fungerer New Mangalore Port som den maritime port til en af subkontinentets mest kulturelt rige og scenisk varierede regioner. Byen Mangalore — officielt kendt som Mangaluru — breder sig ud over en række bakker mellem floderne Netravati og Gurupura, et kosmopolitisk handelscentrum med en handels historie med Arabien, Østafrika og Sydøstasien, der strækker sig over to tusinde år tilbage.
Mangalores religiøse og kulturelle landskab afspejler århundreders sameksistens og udveksling. Gamle hinduistiske templer udsmykket med indviklede træudskæringer står side om side med århundreder gamle moskeer og nogle af Indiens ældste kristne kirker — Saint Aloysius Chapel, med sit interiør fuldstændig dækket af italiensk renæssance-fresker malet af jesuitterbroderen Antonio Moscheni i slutningen af det nittende århundrede, er virkelig betagende. Byens Kadri Manjunath Tempel, med sin samling af udsøgte bronze buddhistiske og hinduistiske statuer dateret til det tiende århundrede, fortæller om en tid, hvor disse traditioner eksisterede i flydende dialog.
Køkkenet i Mangalore-regionen er i sig selv en overbevisende grund til at besøge området. Den mangaloreanske kulinariske tradition — påvirket af Bunt-, Tulu-, Konkani- og Beary-muslimske samfund — frembringer retter af ekstraordinær kompleksitet og smag. Den signatur fiskecurry, kendt som gassi, kombinerer kokosmælk med en pasta af røde chilier, koriander, tamarind og bukkehornsfrø for at skabe en sauce med dyb, lagdelt varme. Kori roti — kyllingecurry serveret over sprøde risvafler — og neer dosa — delikate rispandekager så tynde som blonder — er en sand åbenbaring. Skaldyrene, hentet fra det rige fiskeri i Det Arabiske Hav, er enestående både i kvalitet og tilberedning.
Det bagland, der er tilgængeligt fra Mangalore, byder på oplevelser af bemærkelsesværdig mangfoldighed. De Vestlige Ghats, et UNESCO-biodiversitets-hotspot, der rejser sig blot fyrre kilometer inde i landet, rummer nogle af de rigeste regnskovsekosystemer uden for Amazonas. Det gamle tempelkompleks i Dharmasthala, Jain-helligdommene i Moodabidri og de udsøgt udskårne Hoysala-templer i Belur og Halebidu (en længere udflugt) repræsenterer forskellige facetter af det sydindiske arkitektoniske geni. Tættere på byen strækker uberørte strande sig i begge retninger langs kysten — Panambur, Tannirbhavi og Someshwara tilbyder gyldent sand, der støttes af casuarinaskove.
New Mangalore Port er en moderne kommerciel havn, der kan håndtere krydstogtskibe i alle størrelser. Byens centrum og dets attraktioner ligger cirka femten kilometer fra havnen og er tilgængelige med taxa eller organiserede udflugter. Vintermånederne fra november til februar byder på det mest behagelige klima — varme dage, kølige aftener og klare himle — mens monsunsæsonen fra juni til september bringer dramatisk regn, der forvandler Western Ghats til et brusende tæppe af vandfald og smaragdgrøn vegetation. For-monsunmånederne fra marts til maj er varme og fugtige, men atmosfærisk ladede.