Arguni

I det fjerntliggende Fakfak-distrikt i West Papua, Indonesien, ligger den lille kystbosættelse Arguni ved kanten af et af Jordens mindst udforskede marine miljøer. Vandene i Arguni-bugten, som er en del af Bird's Head Seascape — det globale epicenter for biodiversitet i koralrev — rummer flere arter af koraller og revfisk pr. kvadratmeter end noget andet sammenligneligt område på planeten. Dette er det pulserende hjerte i Coral Triangle, og Arguni er et af dets mest uberørte og mindst besøgte vinduer.

Argunis karakter formes af dets ekstraordinære afsides beliggenhed. Den nærmeste by af nogen størrelse — Fakfak — er i sig selv afsides efter indonesiske standarder og er kun tilgængelig med små fly eller lange bådrejser. Arguni ligger endnu længere væk, en bosættelse med beskedne træhuse på pæle, hvor det lokale papuanske samfund opretholder en livsstil centreret omkring fiskeri, dyrkning af sagopalme og indsamling af skovprodukter. Begrebet turistinfrastruktur eksisterer ikke her; dette er en destination for ekspeditionsskibe og dedikerede eventyrere.

Den marine biodiversitet omkring Arguni er næsten ubegribelig. Marine undersøgelser har dokumenteret over fem hundrede arter af koral, der bygger rev, i det bredere Bird's Head-område — flere end der findes i hele Caribien. Revfiskenes mangfoldighed er tilsvarende ekstraordinær: wobbegong-hajer ligger kamufleret på revbunden, dværg-søheste klamrer sig til havfans med en dedikation, der antyder, at de præcist ved, hvor særlige de er, og gående hajer — epaulette-hajer, der "går" hen over revet ved hjælp af deres brystfinner — giver møder, der føles ægte forhistoriske.

Over vandlinjen er skovene i Vestpapua blandt de mest biodiversitetsrige på Jorden. Paradisfugle — hvis udsøgte parringsritualer inspirerede Alfred Russel Wallace til uafhængigt af Darwin at udvikle teorien om naturlig selektion — bebor trætoppene. Wilsons paradisfugl, med sin elektrisk blå ryg og spiralformede halefjer, findes kun i denne region. Cuscus — pungdyr beslægtet med australske possum — bevæger sig gennem træerne om natten, deres store øjne reflekterer lommelygtens lys med en orange glød.

Arguni er kun tilgængelig med båd fra Fakfak (flere timer) eller med ekspeditionskrydstogtskibe, der opererer i Raja Ampat og Bird's Head Seascape-regionen. Der findes ingen faciliteter for besøgende. Den bedste tid at besøge er fra oktober til april, hvor de roligere have i overgangssæsonen giver de bedste dykkerforhold og den klareste sigtbarhed. Ekspeditionskrydstogter i denne region er blandt de mest eksklusive og givende i verdens dykkerverden, og tiltrækker marinbiologer og undervandsfotografer, for hvem Arguni repræsenterer den ultimative destination.