Jayapura

Ved bredden af Yos Sudarso-bugten i det fjerneste nordøstlige Indonesiske Papua ligger Jayapura, hovedstaden i Papua-provinsen — en grænseby, hvor melanesisk kultur, indonesisk administration og spor af Anden Verdenskrigs historie smelter sammen mod en baggrund af bjergrig tropisk skov, der gemmer på nogle af planetens sidste ukontaktede folkeslag. For ekspeditionskrydstogtpassagerer repræsenterer Jayapura indgangsporten til en af de mest kulturelt og biologisk mangfoldige regioner på Jorden.

Byens arv fra Anden Verdenskrig er betydningsfuld og ofte overset. General Douglas MacArthur etablerede sit hovedkvarter for det sydvestlige Stillehav her (dengang kaldet Hollandia) i 1944, efter et dramatisk amfibisk angreb, der omgik stærkt befæstede japanske positioner andre steder i Ny Guinea. MacArthur-monumentet, der troner over bugten fra den bakkeskråning, hvor hans hovedkvarter lå, byder på panoramiske udsigter over havnen, der engang var fyldt med allierede krigsskibe. Museum Loka Budaya på Cenderawasih Universitet rummer en enestående samling af papuanske artefakter — rituelle genstande, udskårne forfædrefigurer, penis-gourder og de udsøgte bilum-snoretasker, der repræsenterer en af Papuas mest udbredte og alsidige kunstformer.

Lake Sentani, beliggende lige vest for Jayapura, er en vidstrakt ferskvandssø omgivet af skovklædte bakker og prydet med toogtyve små øer, hvis indbyggere bevarer særprægede kunstneriske traditioner. Den årlige Lake Sentani Festival, som typisk afholdes i juni, samler samfund fra hele søen til forestillinger med traditionelle danse, udstillinger af barkstofmalerier og de karakteristiske kapsejlads med krigskanoer, der demonstrerer søfartsevnerne hos søens folk. Barkmalerierne fra Sentani — med stiliserede fisk, krokodiller og menneskefigurer i flydende kompositioner — repræsenterer en af Papuas mest tilgængelige og visuelt slående kunsttraditioner.

Cyclops Mountains Nature Reserve, der rejser sig til 2.000 meter lige bag Jayapura, beskytter et område med primær montan regnskov af enestående biologisk rigdom. Reservatet huser træ-kænguruer, kasuarer, paradisfugle og anslået fyrre procent af Papuas kendte sommerfuglearter. Base G strandområdet, hvor den amerikanske landing fandt sted i 1944, byder nu på behagelige kystlandskaber og den surrealistiske oplevelse at snorkle over de rustne rester af militære landgangsfartøjer og køretøjer i det lave vand.

Krydstogtskibe lægger til ved Jayapuras havn eller ankrer i Yos Sudarso-bugten med tender-service til land. Byen har i de senere år forbedret sin infrastruktur betydeligt, selvom den stadig betragtes som en grænsebosættelse efter indonesiske standarder. Organiserede udflugter anbefales til besøg ved Lake Sentani og naturreservatet. De tørreste måneder fra maj til oktober byder på de mest behagelige forhold, selvom Jayapuras ækvatoriale beliggenhed betyder varme temperaturer og høj luftfugtighed året rundt. Sikkerhedssituationen bør vurderes før besøg, da Papua har oplevet periodiske politiske spændinger.